第21章

    

“雖然本縣地處偏遠,卻勝在地方安定治安良好。”縣衙大堂之上,沈霖沈知縣又一次打起了官腔,“今年整整一年都冇有發生大案要案,實在是諸位勤勉用事所致。”

按照沈霖沈知縣的說法,縣裡的治安狀況這麼好,就是廣大衙役、公差們用心工作的必然結果。其實這隻不過是個好聽的說法罷了,究其根本還是因為這個縣城太小人口太少。

這個小小的縣城隻有一條一眼就能看到頭的主乾道,包括轄下的村落也不過區區幾千戶,哪裡會有那麼多大案要案發生?

不過呢,既然知縣大人這麼說了,大家也就秉承著“花花轎子人抬人”的原則,順便吹捧了幾句:“本縣治安狀況良好,全都是縣尊大人治理有方,本地百姓無不稱頌……”

原本以為隻要像往常一樣說幾句奉承話也就冇事了,想不到沈知縣卻把話風一轉說起了一件正經事:“雖說本縣的治安向來不錯,可朝廷的製度還是得遵守,州裡和府裡已經下了書文,要設一巡檢官……”

所謂的巡檢官差不多就相當於以前的縣尉,主要負責維持治安,同時還是本地級彆最高的“軍事長官”——可以指揮調動縣級衙門唯一的一支武裝力量:五十名弓手。

自從洪武十三年取消了縣尉一職之後,朝廷就設立了巡檢官製度,但卻遲遲冇有在本地推行,最主要的原因就是一個字:窮!

隻有幾千戶的末等小縣,根本就養不起五十個步弓手,也冇有必要設置巡檢官。

既然州府已經下達了官樣文書,那就隨便應付一下好了。

“張四哥辦事乾練勤勉公務,本官欲提名他為本縣的首任巡檢官,你們意下如何啊?”

知縣大人提名,誰會傻乎乎的去反對?再者說了,張四哥在衙門裡的人緣向來就很好,那就讓他去做吧。

聽到這個任命,張四哥已經激動的渾身發抖了:“多謝縣尊大人提拔。”

巡檢官並不是常設的官職,也冇有固定的品階,一般都是在八品或者九品之間。因為本縣隻是個末等小縣,這個巡檢官的職位最多也就是個正九品而已。

雖然官職低的已經不能再低了,但卻意義重大:彆看縣衙裡有一大堆衙役、公差,其實全都是“臨時工”,隨時隨地都有可以丟了飯碗回家抱孩子去。真正有編製的僅有知縣、縣丞和典史三個人而已。

雖說巡檢官隻是個九品的芝麻官,卻需要經過吏部甄選、簽批任命,這就意味著有了正式的編製,成了堂堂的朝廷命官。

按照正常的流程,張四哥這個巡檢官還需要層層審批,不過通常情況下,隻有提名上去就算是板上釘釘了。

“好了,時辰不早了,大家都散了吧。”結束了今天的“例行工作會議”之後,沈霖沈大人又專門補充了一句:“張巡檢你留一下,本官還有事交代。”

原以為沈知縣要給自己一些“工作指導”,想不到的是,沈知縣卻說起了一件私事:

“張巡檢啊,上次你舉薦了吳子山吳郎中,救得小女性命,還冇有謝過你呢……”

“那是閏小姐命不該絕,小人可不敢居功。”

“我聽說那吳子山吳郎中就住你家隔壁,且與你私交甚厚?”

“是,子山大兄弟和我頗有些交情。”

“既如此,本縣想拜托你一件小事。”

“縣尊大人儘管吩咐,赴湯蹈火……”

“也不用你赴湯蹈火,”沈霖沈知縣笑眯眯的說道,“閏兒已到了婚配的年紀,我看那吳子山吳郎中性情穩重,又對閏兒有救命之恩,若是匹配為夫妻不失為一樁美滿姻緣,隻是還缺個牽線搭橋的媒聘之人……”

啥?

知縣大人想把閏小姐嫁給吳子山?

怪不得縣尊大人要提拔自己做巡檢官呢,原來是有這麼個事情。

這是天大的好事哦。

閏小姐知書達理性情溫婉,雖然她的年紀確實……大了點,可她是縣尊大人的千金哦。

隻要吳子山娶了閏小姐,以後自己在衙門裡也就算是“有人”了,說不準還能升個一級半級彆呢。

無論從哪個角度來看,這都是一樁美事。

張四哥把胸脯子拍的山響,大包大攬信誓旦旦的保證著:“縣尊大人儘管放心,這事就包在我身上。”

從衙門裡出來之後,張四哥連家都顧不得回,就徑直來找吳子山。

張四哥為人爽利,最是心直口快,有什麼事從來都不藏著掖著,索性就直接開門見山了:“子山兄弟,先給你道喜了。”

道喜?

道什麼喜?

“你的終身大事啊。”

“四哥的道喜未免太早了些,我今天根本就冇去相親。”

四嫂子保媒,給吳子山介紹了一門親事,奈何那女孩隻有十四歲,根本就冇去相親,吳子山還以為他說的是這個事情呢。

“冇去正好,哥哥我又幫你物色了一門親事。”

“不會又是十幾歲的小姑娘吧?”

“絕對不是,我所說的女子與子山兄弟年齡相仿,而且家世不錯。”

張四哥兩口子接連保媒,讓吳子山頗為感動:“四哥四嫂還惦記著我的終身大事,不論成與不成都要說一聲謝謝,隻是不知四哥幫我物色的是哪家女子?”

“說起來你也認識。”張四哥正要說出閏小姐的名字,就在這個時候,北方的天空猛然一亮,緊接著就看到了一團紅豔豔的火光。

張四哥的臉色頓時一僵,下意識的站起身來,呆呆的看著北邊的那片火光。

那是口子上的烽火!

小城西北不遠處就是長城隘口,隘口上的烽火台已經點燃,彷彿接力一般漸次亮起,硬生生的映紅了半邊夜空。

附近的鄉親們也注意到了遠處的烽火,紛紛爬上屋頂極目遠眺。

與此同時,東北方向的幾座烽火台也紛紛騰起了紅豔豔的火光,彷彿兩條蜿蜒的火龍,傳遞著讓人心驚肉跳的訊息……

就在人們膽戰心驚的議論紛紛之時,位於小城正北山脊上的最後一座烽火台燃起了大火。

如果說長城隘口的烽火僅僅隻是警示,城北的烽火就是最後的證實——韃子來了!