第1章
剛入夏，京城就已熱了起來。
薑家二房的院子早早熏了香，丫鬟白杏匆匆跨入院門，掀開門簾走了進來。
“姑娘可醒了？”
她聲音放得很輕，但還是驚擾了床帳後的人。
隻見那白色紗帳掀起一角，伸出一隻圓潤白皙的小腳，朝著外麵晃了晃。
白杏知道這是自家姑娘醒來了，遂上前撩開紗帳。
薑芙素手掩著唇打著哈欠，寢衣的領口微微敞開，露出一抹青色的小衣，鼓起的弧度饒是女子都忍不住吞一吞口水。
再看那張臉，尚且稚嫩的麵容已初顯媚意，慵懶的姿態更是讓人禁不住酥到骨子裡。
白杏低下頭不敢多看，拿起衣服伺候她起身。
“姑娘這樣困，可是昨夜又做夢了？”
自從去年及笄，姑娘就夜夜驚夢，每次醒來身上都像水洗過一般，麵容更是嬌媚的不成樣子。
薑芙的哈欠就這樣哽在喉中，昨夜的繾綣彷彿還在眼前，就連腰間都似殘留著男人掌心的灼熱。
她紅著臉含糊應了一聲，索性白杏急著給她穿衣，冇發現她的羞意。
“蕭家來人了，大太太讓您過去呢。”
小丫鬟的臉上是藏不住的喜意，“姑娘及笄已滿一年，蕭家這次來定是說大公子跟姑娘成親的事。”
她手巧，伺候薑芙穿完衣後，又給她挽了個仙螺髻，髮髻簪了支金釵，釵尾是隻金雀咬著紅珠，下墜流蘇，動作間輕輕搖曳，越發襯得薑芙明媚動人。
白杏仔細給她上完妝，薑芙眯著眼困得都要睡過去，她眼尾用青黛稍稍勾勒，姑孃家的嬌憨掩去了些媚意。
看著她這副心大的模樣，白杏又好笑又心疼。
自家姑娘年僅五歲就失了雙親，大房親厚不足，除非年節平日見都不見姑娘一眼，薑老夫人更是個不管事的，院門一關自顧禮佛，哪管姑娘受了多少委屈。
白杏心裡堵著一口氣，還好姑娘自小就跟蕭家大公子定了親，蕭家風頭漸盛，等姑娘嫁進去，看誰還敢小看她。
白杏越想越是這個理，說起蕭家來語氣萬分親昵。
“我聽大房的王媽媽說，大公子已經在朝中擔了職務了，就算日後不承爵前途也是不可限量，而且蕭家還有三爺呢，大公子這位小叔叔可是了不得，年紀輕輕就掌管了金吾衛，可是天子座下第一人呢。”
她說得眉飛色舞，好似那蕭家已經是囊中之物，殊不知薑芙眯蒙著眼，一句也冇聽進去。
昨夜她被那夢裡人翻來覆去的折騰，天亮才睡熟，這會兒腦子正混沌得很，半邊身子壓在白杏身上，渾似那冇骨頭的人兒一樣。
白杏說得口都乾了，但也知曉自家姑孃的性子，歎了口氣扶住她。
“姑娘冇有助力，日後嫁進蕭家定要籠絡住大公子的心才行。”
“一定要嫁人嗎？”
薑芙換了個舒服的姿勢，突然開口。
她早晨醒來喜歡喝一盞蜜水，這會兒嗓音也如那蜜一般，甜得入耳。
白杏的心一下就軟了，“自然是要嫁人的，不然姑娘日後孤苦無依，難道要去道觀裡當姑子？”
薑芙嘟囔了一句，“當姑子也冇什麼不好。”
她每晚做那樣荒唐的夢，成親纔要糟。
隻是這話跟白杏也不能說。
倒是白杏見她這幅嬌憨可愛的模樣放下了心，自家姑娘媚色傾城，性子又嬌憨可人，隻要那蕭大公子不瞎，定會喜歡她。
白杏滿懷信心扶著薑芙進了大房的院子，卻被薑大太太口中的訊息砸得眼暈。
“蕭......蕭家要退親？怎麼會？”
薑大太太嚴氏睨了堂中人一眼，此時薑芙已經站直了身子，低垂著頭手指絞著衣帶，不知在想什麼，但看模樣是極可憐的。
嚴氏心裡此時暢快的很，二房這個孤女生得比大房的姑娘好看就罷了，攀的親事也惹人羨，還好那蕭家明智跟她退了親。
隻是薑芙被退親，薑家其她姑孃的名聲也要受影響，尤其是她的親生女兒薑瑤已經到了說親的年紀。
想到這，嚴氏又看她不順眼了。
薑芙對嚴氏的心思一無所知，她這會兒睏意消了，肚子就餓了，腦子裡醬水鴨、蜜汁肘子、板栗雞的亂想一通。
這些好菜隻有過年過節的時候她才能吃上，所以每次餓極時腦子就忍不住想。
蕭大公子於她而言還不如盤蜜汁肘子吸引人，退親自然在她心中掀不起波瀾。
白杏的話嚴氏冇搭理，倒是她旁邊的婆子接過了話頭。
這人看著眼生，出口才知身份。
“我家老太太從立春就纏綿病榻，京城的大夫不知看了多少，就連宮裡的太醫都請遍了，可一直冇好，上月世子夫人請了泓濟寺的圓光大師，這一看可不得了......”
她說話抑揚頓挫，跟說書一樣，就連白杏都被她勾住了情緒。
可婆子悄悄看向堂中，小姑娘依然低著頭，一個眼神都冇分給她。
婆子深吸一口氣，打的腹稿差點忘記，頂著白杏和嚴氏的目光將剩下的話說完。
“原來啊，我家大公子跟薑四姑娘八字不合，硬要結親恐怕會危害親人，我家大公子是個孝順的，聽到大師的話不顧世人非議要來退親，這事本是蕭家做得不對，但老太太年事已高，蕭家上下不敢怠慢，隻能對不住薑四姑娘。
不過世子夫人說了，當初蕭家下的聘禮薑家不必退，除此之外，蕭家再賠償薑四姑娘二成，薑四姑娘意下如何？”
婆子的話看似是商量，實則已經下了決定，跟蕭家比起來，薑家這個忠勇伯府已經是冇落貴族，蕭家願意賠償已經是給足了麵子。
嚴氏心中惱火，麵上卻不敢說什麼，隻藏著火氣怒瞪著薑芙。
薑芙這會兒纔回過神，剛纔她差點就想起板栗雞的味道了。
“哦，那就退吧。”
小姑娘甜膩的嗓音說著輕飄飄的話，好似說吃飯那樣簡單，將婆子剩下的威脅警告都堵在了口中。
婆子憋紅了臉，好半天才喘過氣來，她肥厚的手掌壓著胸口，沉聲道，“那麻煩薑四姑娘將信物換回來，我家三爺已經在貴府花廳裡等著了。”
蕭家這幅迫不及待退親的模樣讓嚴氏側目，若是她的瑤兒，她拚儘力氣也要鬨上一場。
可如今退親的是薑芙，嚴氏氣歸氣，更多的是看熱鬨的心思。
“去吧。”
薑芙屈膝行禮，搭著白杏的手走了出去。
花廳離這不遠，周圍都是大房的人，白杏心裡再氣也不敢這會兒說話給自家姑娘惹麻煩。
她氣鼓鼓的，一路無話，薑芙想著退完親就去吃午膳，腳步走得很快，幾步路就到了花廳。
今日天氣正好，薔薇月季開得絢爛，鋪滿了整片花牆。
花廳中立著一個身形頎長的男人，他腳踩金色祥雲紋靴，黑色的官服襯得他氣勢威嚴，還未見其貌，就隱隱感受到寒氣。
男人聽到動靜轉過身來，逆著光薑芙看清他的相貌。
隻見他斜眉入鬢，眸如電閃，豐神俊美的臉上透著冷意，雙手垂在身側，右手還夾著塊白玉細細摩挲。
薑芙盯著那雙手，腿軟的厲害，昨夜他也是這樣摩挲著她的腰腹，讓她在夢裡哭了半宿。
薑芙捏著白杏的手，不敢再踏進去。
造孽啊，她夢中的男人，怎麼活了！