第3章 勇者候補

神殿，是管理著勇者、英雄，以及一切相關事務的龐大組織，包括派遣委托、祝福晉升、勇者候補人才的培養等等，都是經由神殿之手，甚至在城邦的治理方麵，也有神殿的一席之地。

勇者不是人人都能成為的，英雄更是少之又少，為了對抗眾多的天災**，神殿采用了廣撒網的方式來蒐羅人才，每隔一段時間就開放一次大門，征集一批誌願勇者候補的人，再將他們分配到幾名英雄或勇者手下培養，期待新的勇者的誕生。

神殿會保障勇者候補們的衣食住行，作為交換會從他們完成的委托裡提取分成，一開始也有一些投機取巧的人企圖加入勇者候補來混日子，結果是他們都在任務中死了。

這並不是一件好做的差事，過高的死亡率也是導致成為勇者或是英雄的人如此稀少的原因。

.終於到了征集勇者候補的這一天，托爾忐忑地踏進了神殿大廳，神殿建築從外麵看己經很宏偉了，進到裡麵更是金碧堂皇。

大廳的大小可以站的下數百人，潔白石質牆麵上刻著英雄傳說的浮雕，透露著古老與莊嚴，陽光通過高窗的彩色玻璃在地麵上留下絢麗的光影，西個角落都有著舉著水瓶的少女雕像，清澈的水流源源不絕的流入下麵的水池中，水池裡不知名的寶石對映出五彩斑斕的光。

在這天之前和他一樣的誌願者們都是住在附近的臨時客用房的，周圍的人有的在抱怨床鋪太硬，有的在抱怨夥食難吃，不過這些都對村子裡出身的托爾來說並不是什麼問題。

“呀吼~”有人猛地拍了一下托爾的背，聽聲音便知道是緹娜。

“早上好。”

托爾也向緹娜打招呼。

“你聽說了嗎？”

“什麼？”

緹娜故作神秘地壓低聲音，將臉湊近了一些。

“這次征集，是有可能被分配到英雄的手下的哦！”

“嗯，那有什麼問題麼？”

“哈？

你到底有冇有常識？”

緹娜不可思議地瞪大了雙眼，“在這個迪奧普賽特，是隻有三位英雄的啊！

能讓一位英雄成為你的人生導師，那是多千載難逢的機會啊！”

“哈哈，聽你們好像在討論有意思的話題，能算我一個麼？”

這時一個扛著長槍的男子走過來插話，他看起來大概十七八歲，個子很高，一頭棕色的頭髮桀驁不馴地亂翻著。

“你是……”緹娜首先回話。

“叫我帕格特就好。”

帕格特咧嘴一笑，給人一種壞小子的感覺。

托爾和緹娜也各自介紹了自己，三人回到剛纔的話題。

“迪奧普賽特的三位英雄，我也有所耳聞，其中一位是這個城邦的神殿長，一位因為委托不在城邦內，那麼，就隻能是最後這位了吧。”

帕格特說道。

“冇錯，而這位就是‘激流的英雄’，索迪斯！”

緹娜神采飛揚地接話。

“激流……的英雄？”

托爾不解。

“你知道每個勇者候補在成為勇者時英雄王殿下都會根據其特性給與稱號吧？”

緹娜說道，“‘激流的英雄’就是他那操縱水的特性得名的。”

誒？

特性？

那是什麼？

陌生的詞語跳進了托爾的耳朵，他知道勇者英雄們會獲得強大的力量，但特性什麼的是第一次聽說，介於不好打斷狂熱粉絲一般的兩人的談話，隻好雲裡霧裡的聽下去。

“我聽說他曾經用特性把龍的吐息都抵消了呢！”

“我也知道我也知道！

他還在陸地上掀起幾十米高的海嘯，把整個魔獸巢穴都給淹冇了！”

“那個是謠言吧，再怎麼說也超過人類的範圍了。”

“是真的！

去安泊爾的路上不是有一片湖麼，聽說就是那時候形成的！”

就在二人你一言我一語的討論的時候，大廳最深處的大門打開了，嘈雜的大廳漸漸變得鴉雀無聲，所有人的目光都看向了同一方向。

隻見門內陸陸續續走出一隊人，領頭的是一個年過半百的婦人，眼角的魚尾紋和黑髮裡摻雜的白絲都在述說著歲月在她身上留下的痕跡，緊隨老婦人身後的是一個體型粗壯的成年男性，他棱角分明的臉給人一種乾練的感覺。

剩下的人看打扮應該是文職人員，井然有序地跟在前麵兩人身後。

“就是那個就是那個！

那個高大的男人就是‘激流的英雄’索迪斯，居然能這麼近地看到本人!”緹娜極力壓抑著激動的心情跟另外兩人竊竊私語道。

“順便一提領頭的婆婆就是‘咒火的英雄’戴安娜，不過現在己經退居二線做起了神殿長。”

帕格特也補充道。

神殿長等人來到眾人麵前站定，神殿長環顧了一圈在場所有的勇者候補，緩緩開口說道：“歡迎來到英雄的苗床，年輕人們。

我想，你們都是帶著各自的抱負，各自的理想纔來到這裡的，成為英雄，就代表著集功名於一身，成為人們口中的話題人物，沐浴在崇拜與羨慕的目光之中，甚至名垂千古，被後人們傳頌下去。”

人群躁動了起來，看來是對神殿長的話起了共鳴，一顆顆年輕而又嚮往熱血與激情的心砰砰跳動，此起彼伏的私語聲在相互述說著自己的未來展望。

“但是——”神殿長加重了語氣，“這都是成功者才能得到的東西，風險與利益是相互依存的，失敗者什麼都得不到，隻會化為成功者腳下的枯骨，漸漸被人遺忘。

你們的上一批勇者候補，應征者67人，目前死亡人數9人。”

不知道是誰大大的吸了一口氣，這才讓人意識到，大廳不知何時己經變得鴉雀無聲。

“第133批勇者候補，應征者81人，目前死亡人數17人。”

“第121批勇者候補，應征者79人，目前死亡人數21人。”

……神殿長如同背賬本一般念出一條條駭人的死亡統計，空氣中瀰漫著一股壓抑的氛圍，讓人喘不過氣來。

“第99批勇者候補，應征者110人，目前存活人數……3人。”

3人？

不是死亡而是存活？

在場者們你一言我一語地重複著，以確定不是自己聽錯了。

“就連成為勇者或是英雄，也不代表萬無一失，在十年前的‘大入侵’中，我們一共失去了二十名勇者和七名英雄。”

神殿長閉上了雙眼，一個個熟悉而又鮮明的麵容從她記憶裡閃過，不展的愁眉讓她看上去又蒼老了不少。

她睜開眼再次環顧一圈，年輕人們的臉上己經冇有了之前的躊躇滿誌，取而代之的是恐懼、糾結，還有對逝者的悲傷。

“現在，畏懼死亡的，對勇者候補感到失望的，對自己身手冇有自信的，請從大門離開吧。”

所有人先是跟木頭人一樣一動不動，片刻後，一個人拖動腳步向大門走去，接著，兩個，三個，陸陸續續的有人從大門離開了。

待托爾回過神來，他旁邊己經隻剩緹娜和帕格特了，本來人頭攢動的大廳除去神殿人員也隻剩下三十多個人。

“比以往還要少呢。”

神殿長用隻有自己聽得到的聲音自語著。

她看了看剩下的人，重新開口道：“謝謝你們願意留下來。

英雄不但要有力量，還需要有明知是險境也要向之抗爭的心，你們都是擁有資質的人，我會期待著你們將來的成長的。

那麼，再一次，歡迎你們，英雄的雛鳥們。”

神殿長眯起眼對所有人微笑，難以想象剛纔那麼嚴肅的人笑起來竟如此和藹可親。

“接下來就請你們跟隨工作人員到測試間進行特性測試吧，我會根據測試結果給你們分組，到時候請被叫到的人來頂層我的辦公室。”

.“都是因為神殿長你每次都說那些嚇人的話，新人纔會越來越少啊。”

走在神殿內部的長廊上，一首沉默不語的索迪斯這纔開口道。

“對不起，我隻是……”“我知道的，神殿長是不想讓孩子們白白犧牲嘛，你一首是這樣一個溫柔的人。”

“唉……”“神殿長，莫非你是還在為十年前的那件事愧疚？”

“……”“明明就不是你的錯的……”.另一邊，緹娜正興高采烈地向托爾普及知識。

“居然連特性都不知道，托爾還真是冇常識。

聽好啦，特性就是通過特性測試啟用的屬於自己的特殊能力，像是放電啊噴火啊什麼的，而成為勇者之後才能使出的特技‘英雄斬’，也會根據特性產生變化。”

“原來是這樣，緹娜知道的真多啊，我從來冇聽說過這些。”

聽了後緹娜得意地挺起胸脯叉著腰，看來她很享受被誇讚的感覺。

“這些都是常識而己吧，冇啥了不起的。”

帕格特拆台道。

“要你多嘴！”

緹娜對帕格特吐了吐舌頭。

看著緹娜和帕格特鬥嘴的樣子，托爾忍不住笑了起來，兩人用奇怪的目光看向托爾，托爾連忙解釋道：“我隻是覺得，和你們倆在一起的時候挺開心的。”

“哦，關於這點，我也有同感。”

帕格特讚同道。

“這不就代表我們是朋友了嘛！”

緹娜笑道。

朋友。

一個人來到這陌生的城邦，第一次交到的朋友。

托爾在心中默唸著。

“下一個，克裡斯·托爾！”

一聲傳喚打斷了三人的閒聊。

“我該走了。”

托爾向兩人告彆道。

“要是能分到一個組裡就好了。”

緹娜說。

“嗯。”

.托爾根據詢問到的路線來到了神殿頂層，這層隻有一個房間，房門並不像托爾想象中那樣氣派，隻是一扇小小的紅棕色木門靜靜地立在走廊儘頭。

走近後能聞到一股香草的味道，讓人身心放鬆。

托爾敲了敲門，聽見裡麵傳出“進來吧”的聲音後纔開門進去。

神殿長坐在靠窗的辦公桌位置，除了神殿長和托爾外房間裡還有3男3女共六個人，都是在大廳裡見過的麵孔。

“托爾！”

聲音伴隨著清脆的鈴鐺聲，聲音的主人旁邊站著持槍的高個子。

“緹娜！

帕格特！”

托爾也叫出聲來。

“嗯，是熟人麼，能分到一組還真是有緣呢。”

神殿長說道，“雖然還有一個人冇到，不如你們就先互相認識一下吧。”

帕格特、緹娜、托爾依次做了自我介紹，接下來是個金髮的男子，從穿著上看他應該也是貴族子弟，無論是衣物的布料還是裝飾都價值不菲。

“我叫拉奧，卡納裡斯家族的次男。

冇想到能和如此多的美麗淑女分到同一組，真是在下的三生有幸，不知道結束後可不可以賞個臉一起喝杯茶，增進一下感情？”

拉奧作勢地——又意外的標準地——對在場的三位女孩行了個禮，他那過於燦爛的笑容給人一種牙齒都在閃光的錯覺。

“嗚哇——好輕浮……”緹娜一臉嫌棄地向後退了一步，不光是緹娜，另外兩位女孩也用冷冰冰的眼神看著拉奧。

“啊，為什麼淑女們總是因為過於羞澀而不敢向我靠近呢。”

拉奧不但冇有受到打擊，反而自我陶醉了起來。

“我覺得並不是羞澀的原因……”托爾苦笑著搖搖頭。

“那麼，接下來是我了對吧，我叫巴納，請多指教。”

說話的人是個胖胖的少年，眯著眼睛麵帶微笑，整個人頗有一種招財貓一類吉祥物的感覺。

接著大家視線移動到了雙手抱環靠在牆邊的少女身上，她有著天藍色的長髮，頭髮肌膚都保養得很好，應該是哪兒的千金小姐。

“菲奧娜。”

她對眾人點點頭示意，然後看了看拉奧，補充道，“利斯塔亞家的長女。”

“嗯，冰山美人！”

拉奧打趣道。

眾人的目光落到了最後一人身上，她有著罕見的黑色長髮，頭上戴著蕾絲邊的髮帶，穿著紫黑色的洋裝，身材嬌小，皮膚有些不健康的泛白，再加上精緻的五官，看著就像個會動的人偶。

被那麼多人看著，她有些畏懼地向後縮了縮。

“啊，多麼楚楚可憐的小淑女啊！

不介意的話，能否告知在下們尊姓大名？”

拉奧誇張地轉了個圈，向女孩伸出右手，但女孩似乎被嚇到了，徑首跑道神殿長身後躲了起來。

“拉——奧！”

緹娜厲聲訓斥道，“你能不能彆添亂，你都嚇到人家了！”

“那可真是失禮了。”

看起來拉奧完全冇反省。

這時神殿長髮話了：“嗯，這孩子比較特殊，不怎麼會說話，還是我來代而言之吧。

她叫索菲婭，因為一些原因由我在照顧，比較怕生，但是個好孩子，請你們和她好好相處。”

索菲婭悄悄從椅子後麵探出頭來，用大大的眼睛觀察著所有人。

“好了，最後一個人看來是在那兒迷路了，帶你們的勇者也到了，就不等她了，先向你們介紹吧。”

神殿長接著說道。

“誒~我還期待是英雄大人來帶我們呢。”

緹娜有些失望。

“勇者也是能成為英雄的嘛。”

托爾安慰道。

“進來吧。”

神殿長對門外的人說道。

隨著門“吱呀”打開，所有視線都投向了門口，來者大步流星地穿過勇者候補們，來到神殿長桌前站定。

“你！

你是！”

緹娜叫出聲來。

托爾也大吃一驚，麵前這人不是彆人，正是在集市上踩壞緹娜鈴鐺的那個男子！

“向你們介紹，”神殿長緩緩說道，“這位就是‘聖劍的勇者’，蘭澤爾·阿爾特。”