第19章
曹操與劉備兵彙一處，繼續向壽春進發。
當來到壽春界口時，恰好袁術的先鋒大將橋蕤帶兵五萬趕來。
曹操見敵人來勢洶洶，環顧左右，
“何人願為我軍前鋒，斬殺橋蕤？”
“某願前往！”
夏侯惇站了出來，沉聲道。
“某也願往！”
“我願為丞相分憂！”
其他幾員大將，也都站出來，主動請纓。
曹操麵露滿意，正當他準備下令，讓夏侯惇擔任前軍，迎戰橋蕤之時，
一個淡然的聲音響了起來。
“我願擔任先鋒，為丞相斬殺橋蕤！”
眾人一愣，定睛一看，卻是曹茂開口。
“曹茂將軍，橋蕤可是袁術手下大將，又有五萬精兵，還是讓其他將軍來吧。”
曹操嗬嗬笑道。
他雖然很欣慰，曹茂肯主動請纓出戰，但他卻並不打算派出曹茂。
畢竟對麵的橋蕤雖然不是什麼頂尖武將，但也久經沙場。
尤其是曹茂和三千青州兵，所能戰勝的？
“曹茂公子為父出戰的情意，讓人感動。
隻是沙場征戰異常凶險，還是交由他人吧。”
劉備也是笑著附和道。
“是啊，就交給我們來吧。”
“曹茂將軍暫且旁觀吧。”
夏侯惇等一乾大將，也都笑著勸曹茂。
曹茂年輕氣盛，卻冇什麼作戰的經驗。
若是對上橋蕤出了什麼岔子，那就麻煩了。
麵對眾人的勸阻，曹茂麵色淡然，一字一頓地道，
“我願立下軍令狀，拿不下橋蕤，任憑丞相處置！”
眾人呆住了。
他們想不到，曹茂竟然如此執拗。
其實這也怪不得曹茂，誰讓他再度接到了係統釋出的任務。
“叮，宿主觸發暴君任務，擊敗橋蕤，攻下壽春！”
為了得到係統的獎勵，曹茂必須成為前鋒，迎戰橋蕤！
眾將默然無語，目光都看向曹操。
曹操有些猶豫不決。
曹茂拿不拿下橋蕤倒無所謂，曹操擔心的是他在戰場上的安危。
最近一段時間，曹茂表現出色，儼然是曹家下一代的翹楚！
假以時日，說不定可以成為自己的接班人。
若是曹茂犧牲在戰場上，那對曹操乃至整個曹家而言，都是極大的損失！
就在這時，一旁的曹昂忽然冷笑一聲，
“茂弟，你可不要忘了，你身上本來就背有軍令狀的！”
眾人一愣，這纔想起來，曹茂為了接手三千青州兵，可是在曹操麵前立過軍令狀的。
“曹茂將軍，三月之期還未滿，你還是專心練兵吧。”
曹操淡淡地道。
“三千士卒已經被我練成精兵，隨時都可以上陣殺敵！”
曹茂沉聲道。
此話一出，帳內眾將領麵色皆是不以為然。
連我們都無法將那青州兵訓好，就你一個初出茅廬的小子，連三個月都不到，就敢誇下如此海口。
你以為你是孫武再世不成？
曹茂注意到眾人不以為然的麵色，拱手道，
“丞相和諸位將軍若是不信的話，可以隨我一同檢閱士卒！”
“既然茂弟執意如此，父親，不如就前去檢閱一番士卒。
若是茂弟真的練出一支精兵，不妨就讓他擔任先鋒。”
曹昂故作好意地道。
同其他人一樣，他也不相信，曹茂已經將三千青州兵，練成一支精銳之師。
他的目的就是讓曹操去檢閱士卒，隨後勃然大怒，以軍令狀處罰曹茂。
曹操朝曹茂望去。
但曹茂卻冇有絲毫畏懼閃躲，麵色充滿自信，直視曹操的雙目。
“好，那就去檢閱曹茂將軍的部隊！”
曹操一錘定音地道。
“那末將就先去將部隊集合，等候丞相和諸位將軍的檢閱！”
曹茂行了一禮，轉身大步流星地走出營帳。
眾人隨即動身，來到營帳外，等候曹茂和三千士卒的到來。
“妙才，剛纔那是什麼情況？”
劉備帶著關羽、張飛二人，湊到夏侯惇身邊，問起剛纔的事情。
早在十八路討伐董卓之時，夏侯惇就與劉備三人有過照麵，彼此間關係還不錯。
聽到劉備的詢問，夏侯惇將先前曹茂立下軍令狀，以及獻上各種寶物的事情，一五一十地說了一遍。
“年輕人不知天高地厚，等會他若是冇有做到的話，怕是丞相就下不來台了。”
夏侯惇搖搖頭搖頭，一臉無奈的笑容。
但劉備卻是一副若有所思的表情，
“我看未必。”
“哦，玄德，你覺得他能在短短三月內，練出一支精兵？”
“若是彆人，我當然不信。”
劉備搖搖頭，
“但若是曹茂公子，我倒是信了。”
“這是為何？”
夏侯惇大奇。
“如妙才所言，曹茂公子先是斬殺張繡，幫曹公平定叛亂。
隨後又改良記賬法，研究出數字、流水線作業法。
足以證明他是有勇有謀之人。
而且曹茂公子剛纔麵色沉穩，言語間自信滿滿。
所以我相信，他能做到！”
劉備的一番解釋，讓夏侯惇陷入了深思。
一旁的張飛不以為然地笑了起來，
“大哥，曹茂說到底還是個未成年的娃娃，值得你這麼看重嗎？”
“古有甘羅十二歲為大秦丞相，曹茂比他年紀還要大，難道不配練出一支精兵嗎？”
劉備反問道。
幾人皆是一愣，他們都冇想到，劉備竟然會對曹茂如此看重。
“你們若是不信，等下便見分曉了。”
劉備淡淡一笑，目光看向遠處。
剛纔曹茂在帳中言語之時，劉備就從他身上感到凜然的氣勢！
劉備見識過不少位高權重的大人物，也見過不少聲名鵲起的後起之秀。
但從冇有一人，能給劉備這種感受！
冥冥之中，劉備有種莫名的感覺，曹茂會是他的勁敵！
眾人等了片刻，但卻遲遲不見曹茂率領士卒到來。
他們都有些不耐煩。
“莫非是茂弟冇有完成任務，所以不敢來見父親了？”
曹昂半開玩笑地道。
但冇人理睬他。
就在這時，忽然從遠處傳來沉悶的聲音，隱隱聽來，卻像是天邊的悶雷。
“這是什麼聲音？”
“難道是橋蕤帶兵打來了？”
眾人都有些緊張不安。
曹操卻是抬了抬手，製止住眾人的騷動，麵色肅然地道，
“這是腳步聲！”