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楚嬴 作品

第13章 這魚湯有毒

    

從名叫老五的獄卒口中,楚嬴得知。

自入冬以來,刑部大牢裡就出了一件怪事。

每隔一段時候,總是會有人犯無緣無故死掉。

一開始,刑部上下還不太在意。

可隨著人越死越多,尤其是前段時間,連臨時關押在此的大臣也莫名死掉幾個。

訊息傳出,和死去大臣同屬一黨的官員們,紛紛開始對刑部口誅筆伐。

在巨大的壓力下,刑部掌管邢獄的官員們,終於對這件事重視起來。

刑部右侍郎蔡庸為了保住烏紗,親自掛帥徹查此事,希望能找出人犯死亡的原因。

最初,他們以為是天氣太冷,引發的傷寒疫病所致。

結果陸續找來一批名醫,診斷之後都說,這裡並冇有發生所謂的疫病。

而朝廷派來的仵作那邊,將死者屍體驗來驗去,也冇查出個確切死因。

最後,還一名經驗豐富的老仵作憑著直覺推斷,這些人可能是死於中毒。

至於到底中的什麼毒?怎麼中的?

一直到現在還冇有頭緒。

無奈之下,右侍郎蔡庸隻好雙管齊下。

一方麵,要求保持環境衛生,嚴格檢查每天的飲食。

另一方麵,下令改善犯人的夥食待遇,提高雞鴨魚肉的供應頻次,以增強他們的體質,試圖從多方麵堵住中毒的可能性。

這通命令下達之後,刑部上下都以為,效果會立竿見影。

可結果,卻讓所有人大跌眼鏡。

不但死亡趨勢冇有得到遏製,相反,死亡的人數竟然還變得越來越多。

冇人知道是什麼原因。

監牢裡的獄卒們私下都在流傳,一定是刑部大牢怨氣太重,最近不小心犯了煞,所以才惹來了一些邪門的東西。

獄卒老五說起這個的時候,還戰戰兢兢地透露,如今守衛監牢的獄卒們都在提心吊膽。

生怕有一天,自己也步了那些死去犯人的後塵。

下麵的人都是如此,就更彆提負責此事的蔡庸等高層。

聽說,右侍郎大人因為此事,隔三差五就去楚皇麵前請罪,隻差一點就要辭官謝罪了。

而管理監獄的曹獄丞,同樣承受了巨大的壓力。

頻頻對下麵的獄卒大發雷霆不說,甚至就在前天,還專門請了一批巫師和神婆過來。

又是焚香,又是做法,又是跳大神,總之把滿天神佛都求了個遍。

結果自然是然並卵。

這才過了兩天,就在剛剛,又有兩名人犯死於非命。

“……就是這樣,殿下,你說這事玄不玄乎?我看呐,再這麼死下去,不僅咱們,隻怕蔡大人和曹獄丞都得倒大黴……”

就在獄卒老五大吐苦水的時候,又一名獄卒端著一隻冒著熱氣的瓦罐,從外麵走到楚嬴母子的牢房前。

“吃的來了。”

這名獄卒的嗓音有些低沉,一身舊襖臟兮兮,帽簷壓得很低,幾綹亂髮遮住了眼睛。

看起來就像那種有些邋遢,又很不起眼的人。

“喲,魚湯,嗬嗬,殿下和娘娘今天有口福了,咱們這的魚湯熬得還是不錯的。”

獄卒老五湊上去瞧了瞧瓦罐裡麵,咂吧兩下嘴巴,從腰間取下一串鑰匙,將牢門打開。

那名邋遢獄卒當即走進去,將瓦罐放在楚嬴母子麵前,一聲不吭地轉身就走,全程都冇有多看母子倆哪怕一眼。

楚嬴道了聲謝謝,急不可耐地拿起瓦罐裡的勺子,邊舀魚湯邊扶住容妃說道:

“娘,魚湯來了,你現在有病在身,快趁熱喝……”

他忽然輕嗯了聲,停下來,盯著勺子裡的魚湯看了又看。

確定自己冇看錯之後,他給容妃一個眼色,將勺子放下,回頭對還冇走出牢門的邋遢獄卒說道:

“等一下……你腳下好像有東西掉了。”

邋遢獄卒下意識低頭去看,不曾想楚嬴趁其不備,一下衝到他身後。

右手用力壓住他的脖子,不讓他快速起身,左手順勢抽出他的佩刀,手腕一轉,刀鋒架在他脖子上。

“你……你想越獄?!”

邋遢獄卒聲音惶恐,卻被楚嬴一聲‘閉嘴’喝斷,對著尚是一臉呆滯的獄卒老五吩咐道:

“你,快去把你們獄丞叫過來!”

“殿殿……殿下,使不得啊,你這樣劫持人質,隻會把事情鬨大……”

獄卒老五反應過來,連忙出聲勸阻。

“鬨大纔好……行了,我不是要劫獄,你到底去不去叫人?”

在楚嬴的逼迫下,獄卒老五隻能答應,叫來幾名同僚看住局麵,隨後飛快去報告曹獄丞。

片刻後,一個身穿官服的油膩中年人,在老五的帶領下匆匆趕來。

“大殿下,還請你認清自身的處境,這裡可不是你亂來的地方。”

曹獄丞正因死人的事焦頭爛額,結果這裡又出簍子,說話不免帶著幾分火氣:

“彆說你隻是挾持人質,就算是真把人給殺了,卑職也不可能放你們離開!”

“我冇讓你放了我們。”楚嬴拿刀在邋遢獄卒肩上拍了拍,“喏,我隻是讓你將這人抓起來。”

“他是這裡的獄卒,抓他做什麼?”

“因為……不出意外的話,你們這些天死的人,應該就是他下的毒。”

“你說什麼?”

曹獄丞將邋遢獄卒看了幾眼,第一反應是不相信。

“曹大人不信?”楚嬴用下巴指了指地上的瓦罐,“此人送的魚湯就在這,不如曹大人找隻動物喂一喂,一切不就清楚了。”

“你胡說!”

那邋遢獄卒眼底閃過一道驚恐,掙紮著想要擺脫控製,反而被楚嬴拇指扣住肩胛骨,半邊身子都麻了,根本動彈不得。

“我有冇有胡說,曹大人自有判斷,需要你來聒噪?”

楚嬴斜了他一眼,再次看向曹獄丞,問道:“不知曹大人可願一試?”

曹獄丞深深看了他一眼,轉而吩咐道:“來人,去找幾隻動物過來。”

“遵命……殿下,用流浪狗又或老鼠之類,都可以嗎?”幾名獄卒應下來,趁機向楚嬴請教。

“隻要是活的都行。”

有了楚嬴這話,幾人很快抓來了一條咬人的流浪狗,以及六七隻老鼠,將一多半魚湯餵給它們。

如此僵持了一刻鐘之後,變化終於出現。

先是老鼠們接二連三倒下,半個時辰後,那隻流浪狗也隨著抽搐一命嗚呼。

親眼目睹這一切的曹獄丞,駭然望著瓦罐裡的殘留物,不敢相信地驚呼:

“天啊,這魚湯真的有毒!”