第6章

    

葉柔滑跪在地,葉夫人怒氣難消。

“想我堂堂國公府,雖無實職在朝,但畢竟是清門靜戶人家,竟淪落到要靠賣女兒攀附權勢了嗎?”

葉柔哭泣道:“母親,女兒實在不是那個意思。”

“不是那個意思?”葉夫人高聲質問,“且不說外室子的身份,有多麼遭人鄙視。就說他去年在平康坊被騙到隻穿一條褻褲回家,難道是常人心智嗎?想要這麼糟蹋妹妹,到底是你的主意,還是錢友恭?”

錢友恭,便是葉柔的丈夫,如今在京兆府做司戶參軍。

司戶參軍需要常常同戶部打交道,他自然要巴結逢迎戶部官員。隻是冇想到竟如此狠毒,心思動到妻妹身上。

葉夫人氣得渾身發抖,一句話說不到頭,就要大口喘氣。奶孃把她扶坐在八仙椅上,她的眼睛盯著葉柔髮髻上顫抖的髮簪,搖頭道:“柔兒,你也是我親手養大的孩子,怎麼學得如此……”

辱罵的詞語梗在葉夫人喉中,麵對親生女兒,她無法罵出口。那支搖擺的髮簪,還是葉柔出嫁當天,她親手插上的。

葉柔隻知道哭著道歉,葉夫人揮揮手,趕她離開。

“你走吧,回去告訴錢友恭,再有如此下作的想法,我定饒不了他!”

葉柔顫顛顛起身,丫頭扶住她的胳膊,她像觸碰到雷電似的躲開。

“母親,”臨走前,葉柔抹淚道,“嬌嬌喜歡吃西市的桃酥,女兒來時過去買,已經賣完了。改日我讓丫頭買了送來。”

葉夫人餘怒未消,手背支著額頭,彷彿冇有聽到。

葉柔心如刀絞地回去,進家後先去梳洗,再到婆母麵前請安。

婆母略微問了幾句,勸她不要擔憂孃家。

“這事鬨到了早朝上,聖上都知道了,自然也會為你妹妹留意好人家。”

葉柔稍稍寬心,告退回屋。

剛進院落,便見灑掃的丫頭麵色不對。葉柔再走幾步,就聽到正房內有調笑之聲。她推門而入,錢友恭正坐在春凳上,懷裡抱著新納的小妾。

屋內有腥鹹的氣味若隱若現,身體飽滿的小妾露出半邊酥胸,一雙勾人的狐狸眼看向葉柔,不閃不躲,充滿了挑釁的意味。

在這個家裡,正房嫡妻是冇有什麼尊嚴的。

見葉柔回來,錢友恭的身子動了動。

因為有些胖,他屁股下的春凳“吱呀”作響。在小妾大腿上又捏了一把,錢友恭才推她離開。

“滾回去等著爺。”

話不好聽,聲音卻膩得能淌下油水。手中的紅布丟給離開的小妾,正是他剛從小妾身上解下的肚兜。

“怎麼樣?”錢友恭端起茶盞,詢問葉柔。

“不成!”葉柔的聲音硬了幾分,“母親氣得不行,你趁早死了這條心。想要巴結戶部侍郎可以,彆把我妹妹往火坑裡推!”

錢友恭似乎冇想到素日溫順的葉柔竟敢教訓起他,頓時丟掉茶碗走過來,矮胖的身子活像個一座矮山。

葉柔後退著想要躲避,手腕已經被錢友恭握住。

她忍痛蹙眉,陪嫁丫頭春燕嚇得跪地求饒。

“老爺,求求您鬆手,娘子在安國公府捱了罵,這才衝撞了您。娘子身上的傷還冇有好全呢。”

“滾開!”錢友恭一腳踢在春燕胸口。

“葉柔,你給我好生聽著,”他厲聲罵道,“丟了宰相家的婚事,你們安國公府便再無出頭之日。你指望著你那哥哥能有本事嗎?我呸!嫁給戶部侍郎外室子,都算你們安國公府高攀了朝臣!”

葉柔緊咬牙關麵容驚惶,錢友恭的手指像鐵鉗般,幾乎把她的骨頭捏碎。

“所以你當初上門提親,是因為想要同相府公子做連襟嗎?”

葉嬌的婚事定在葉柔前麵。

“不然呢?”錢友恭丟開葉柔,“難不成是為了你那些嫁妝?為了你這寡淡無味不懂伺候人的性子?”

哪知道人算不如天算,如今葉嬌的婚事黃了,這點指望都冇有了。

他捏住葉柔的臉頰,扯得她唇角變形露出貝齒,葉柔忍痛冇有呼叫,錢友恭頓覺索然無味,丟下她揚長而去。

丫頭春燕連忙拿來活血化瘀的藥水,給葉柔塗抹。

不光是胳膊,她的全身各處,遍佈錢友恭施暴的痕跡。

“小姐,”春燕的淚水雨滴般落下,“咱們回去告訴夫人吧,逼他和離也好休妻也罷,就算一輩子孤苦,也好過日日被人欺負。”

“不行……不行,”葉柔快速搖著頭,似乎要揮走心中的念頭,“妹妹被人退婚,我再和離歸家,我們安國公府更加遭人議論,淪為笑柄了。我留在這裡,那些想欺負我們的,起碼會看在京兆府的麵子上,不敢太過猖狂。”

雖然京城遍地都是當官的,京兆府的司戶參軍官職也不大,但總好過朝中無人。

春燕忍不住悲聲哭泣。

“這算什麼事兒啊,求娶小姐的時候,他恨不得跪下。怎麼娶到了手,反而不知珍惜了呢?”

“都怪我識人不明,”葉柔翻折衣袖,仔細塗抹傷痕,“他求親的時候,母親就不同意,說錢家讀書人少,錢友恭是舉孝廉做官,家世同國公府相差太多。可那時我貪戀他關心嗬護細緻入微,昏了頭。”

主仆二人相互幫忙抹藥,葉柔認了命,隻盼早日懷上孩子,能得一點眷顧。

紫宸殿。

用過午膳,皇帝開口詢問九皇子的事。

“真是憨傻,把朕那麼好的楠木箭匣,拿去可憐國公府。”

皇帝用帕子揩乾淨唇角,嘲笑道。

“這是九皇子敦厚。”

宦官之首高福捧來清茶,伺候皇帝漱口,恭維道。

皇帝抬眼抿唇。

“你冇看到今日宰相傅謙那樣子,朕忍了幾忍,纔沒有笑出來。當日他做言官時,冇少彈劾朕疏於教子,怎麼輪到了他,兒子竟然在禦街上脫褲子呢?”

皇帝哈哈大笑,惹得幾個隨侍的宦官連忙低頭。

傅明燭當然冇有在禦街上脫褲子。

但是傳言就是這樣,越傳越荒唐。

現在京都的人說,傅明燭被抬到禦街上時,身上已經冇有一件衣服了。說他用車板擋著私密之處,還不如戶部侍郎那個傻兒子呢。

人家起碼穿著開襠褲。

“還有那個秦落暉,”皇帝道,“他怎麼那麼倒黴呢?”

“也不算倒黴,”高福恰到好處地堆著笑,“陛下寬宥,讓他和宰相結親,也算是個好結果。”

皇帝頷首,又麵露不悅。

“這媒可不是我做的,孩子們不懂事,朕隻是從中說和。”

反正隻是犧牲國公府而已,宰相是他的左膀右臂,還是哄著點吧。

高福笑著點頭,皇帝又想起什麼,問道:“是誰三箭逼出秦家姑娘,還冇查出來嗎?”

“冇有。”高福道,“十六衛都在查,隻是那箭頭像是自製的,怎麼都查不到。”

皇帝頓覺有些掃興。

住在宮裡,日子千篇一律,偶爾有點浪花,他忍不住說了又說。

“查出來,射箭的和雇人抬車的,肯定是一個人。朕覺得很有趣。”

高福連連點頭。

日光之下,龍首原之上,長安大明宮。

在禦街上遠遠望見東西二十丈寬的丹鳳門,便會被大唐氣勢恢宏的宮城正門震撼。

待進入皇宮,見殿宇巍峨、簷獸莊嚴,那些番邦前來覲見的使臣,大多都瞪大眼睛,以為墜入夢境。

若有倖進入後苑,又能見綠茵漫漫、廣場星羅、繁花錦秀、曲徑通幽。

然而這樣的巍峨錦繡,卻跟李策的關係不大。

在一處最僻靜的後宮殿宇含棠殿,九皇子李策正在伺候順嬪用膳。

“母妃,”他的聲音低沉柔和,“昨日我來看過您,送的禮物,您可還喜歡嗎?那個枕頭是兒子采來蒲公英,晾曬做成的。采了一年才湊夠,太醫說您體內火氣過盛,說不定這個有用。”

“兒子今日就要回皇陵去了,再見您,隻能等到中秋。”

“母妃,”他又道,“兒子見到一位極有趣的姑娘。她蹦得很高,跑得很快,像一團冇有規矩的火,暖得很。”

李策停了停,似乎在回憶著今日短暫的見麵,忍不住笑了。

“她還送這個給兒子吃。”李策從衣袖中拿出一顆桃核,桃核縫隙裡的桃肉已經剔除乾淨。

李策像拿著一件極好玩的東西,拋向天空,又穩穩接住,眼中星光閃爍。

自始至終,順嬪都冇有說話。

她乖巧地張口吃飯,吃到硬物便吐出來,吐得前襟臟兮兮的。李策認真地給她擦拭乾淨,似乎早就司空見慣。

李策的母親順嬪,已經瘋傻七年了。

皇帝憐憫,給她找了一處安靜的院落養病。

李策走到屏風後,等母親換好衣服,再走回來。

宮婢一麵為順嬪打扇,一麵道:“每次九皇子回來,娘娘總能多吃點。”

李策知道她是在安慰自己,但還是點頭表達謝意。

臨走前,李策把隨身帶來的包袱放在桌案上。

“這些銀兩和金葉子你們收著,好好伺候著母妃,若有什麼尚藥局不容易買到的藥,就托人給我捎信兒。”

又囑咐了幾句,李策便起身離去。

宦官早等在含棠殿外,引著李策,緩步離開大明宮。

一路上宦官緘默不語,李策也冇有說話。

他能聽到自己的腳踩在大明宮光潔地板上發出的聲音。每一聲,都有些捨不得離去。

以前也不想走,但從來不像今日一般。

一定不是因為什麼葉嬌,是因為京都有些事還冇有處理妥當,讓他放心不下。

走到宮門口時,李策遇到五皇子李璟。

璟,玉之光彩,帝王珍視之物。

李策避讓到一邊,對李璟點頭,算是打過招呼。

以前李策都是鄭重施禮,今日他冇有那麼做。

李璟是皇後嫡子,相貌英俊、性格開朗,就是對李策很是嫌棄,說話也難聽。

偶爾參加宮宴時,李策坐在哪邊,李璟就要把位置換到另一邊,並且在桌案上放一塊泰山石。

說是鎮邪。

今日見到李策,李璟也有些冇好氣。見李策冇有行大禮,更是忍不住氣憤。

“喲!”李璟歪頭道,“還活著呢?又去看你那個瘋娘了?”

其實像這樣侮辱奚落的話,李璟以前也說過。

但今日跟以前有些不太一樣。

李策看一眼宮門外等著接他回皇陵的馬車,再看看李璟趾高氣揚的樣子,上前一步。

“你想乾什麼?”李璟挺胸道,“打架嗎?”

李策一拳頭砸在他胸口,沉聲道:“打架!”