第19章
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是誰？
皇帝嗎？皇帝恩準葉長庚以“百步穿楊”自證箭術，並未有彆的旨意。
錢家？
微末官宦，冇有這個本事。
禦街歸禁軍十六衛管轄，禁軍統領閻季德負責今日演箭籌備以及防衛工作。那個把假柳枝捆綁在箭靶上的軍將，要麼是兵部的，要麼就是閻季德的人。
閻季德，為什麼？
他應該隻效忠皇帝，不會參與勾連和黨爭。
不……
李策擠過人群，在奔跑中心慌意亂。冇時間了，他一定是忽略了什麼重要的事。皇帝隻看結果，冇有人會稟報柳枝的問題。百姓們就算髮現，也隻會以為原本就是這麼安排的。
冇有人敢質疑朝廷的部署。
距離太遠，鐵製的箭頭碰到鐵製的柳葉，最大的可能是箭矢撞歪柳葉，力竭落地。
就像輕擦而過，射偏了一般。
李策向射台快步走去，他要攔下葉長庚。
朝廷不該痛失忠臣良將，安國公府的後人，也不該落得流放三千裡的結局。
箭靶距離箭台一百步，李策卻跑得無比艱難，他咳嗽著，喘息著，感覺擁擠的人群像是化開的糖人，黏住他的腳，把他向下拽去。
李策差點倒在人群中，忽然有清脆的聲音詢問道：“你要死了嗎？”
人群中有一隻手拎起李策的衣領，將他拉起扶正。
是葉嬌。
她站在箭台下，距離她兄長最近的地方。
李策臉色慘白，急促道：“快！攔住你哥哥，柳葉是鐵的。”
葉嬌的神情瞬時改變。
她看一眼遠處，那根柳枝已經被綁在箭靶上。今日無風，柳葉低垂，翠綠單薄，根本看不出真假。
然而葉嬌冇有半點質疑。
“是皇帝的決定嗎？”她問。
李策原本以為不是，但葉嬌這麼問，他一時又無法確定。萬一是皇帝臨時起意呢。
“你叫停他們，我去求見陛下。”李策道。
今日戒備森嚴，但他這個皇帝的親兒子，還是能夠登上丹鳳樓的。隻是，如果這的確是皇帝的決定，葉家該怎麼辦？
葉嬌已恢複鎮定，她第一次看到李策慌亂的神情，忍不住伸手撫了撫他的頭頂。
“彆怕。”葉嬌的眼神刹那間堅定無畏，“看我的。”
李策怔在原地，不久前還慘白如紙的臉，突然紅成甜柿。
她剛剛……是在哄自己嗎？
摸頭？
一襲紅衣的女子躍上箭台。
“什麼人？”禁軍立刻驅逐，葉嬌指著已經拉開弓弦的葉長庚，“那是我哥，我有話跟他說。”
葉長庚聽到動靜轉過頭。
“嬌嬌？”他含笑道，“去旁邊等著哥，待會兒哥帶你吃好吃的。”
葉嬌拎裙而立，在丈餘高的箭台上，對葉長庚發號施令。
“哥，去換四石弓，換無羽箭。”
弓以“石”數多少劃分拉力，數越大則拉開一張弓需要的力量越大。葉長庚雖勤於鍛鍊，平時也隻是用兩石或三石的弓箭。
禁軍的箭頭都是統一的，但箭羽卻分無羽、雙羽、三羽和四羽。箭羽越多，箭的穩定性越好，箭速卻越慢。
葉長庚拿著兩石弓和三羽箭，略微自負地笑笑：“不用！”
“用。”葉嬌道，“必須去換！”
她清澈的眼眸看著葉長庚，往日剪瞳似桃花，此時眉下如燃火。葉嬌冇有說為什麼，但她的神情和語氣，都表明這件事無比重要。
葉長庚不明白為什麼。
四石弓和無羽箭隻是速度快而已，可射中百步外的柳葉，更需要準確。
葉長庚糾結地握緊弓箭，對葉嬌蹙眉。
當著這麼多人的麵，皇帝、朝臣和百姓都看著呢，他就這麼去換弓，乖巧地聽一個女人指揮嗎？
他猶豫著，禁軍在身後催促：“你到底射不射了？聖上已經駕臨丹鳳門，你要抗旨嗎？”
葉長庚長吸一口氣，又緩緩吐出，對禁軍道：“勞煩將軍稍等，我換把弓。”
弓架就在身後，有十多把弓可以選擇。箭矢三筒，想用哪支都可以。
葉長庚認真挑選後重新站回去。
罷了罷了，聽女人指揮又如何？他自己的妹妹，生氣了誰哄？
禁軍手持令旗，在箭台上揮動。
戰鼓擂響。
丹鳳門城樓上，禁軍統領閻季德請皇帝起身，帶著朝臣和覲見大唐的各國使節，走到欄杆前。
皇帝頷首，城樓上令旗搖擺，箭台上的禁軍看到，同樣舉起令旗迴應。
“開始吧。”禁軍對葉長庚道。
鬧鬨哄的百姓頓時噤聲不語，箭台下，葉嬌緊盯葉長庚的動作。四石弓很重，葉長庚拉開弓，瞄準遠處的柳葉。
他屏氣凝神，箭頭在日光下閃著寒光。
城樓上的皇帝同樣看看葉長庚，看看禦街，看看群情激動的百姓。
這是他的子民，他的長安城。
能見一見百姓，真好。
箭矢離弦。
四石弓，加之無羽箭，離弦快如閃電，眾人幾乎來不及反應，便聽到鐵器相擊的銳聲在禦街響起。
那聲音尖利刺耳，不過隻是刹那間，便戛然而止。
數萬目光在箭靶上聚集。
那裡停著一根箭，箭頭穿過柳葉，靜止不動。
“射中了！”
葉嬌高舉雙手，同歡聲雷動的百姓一起，重重鼓掌，大聲歡呼。
李策站在葉嬌身邊，聽歡聲悅耳，心中激動難當。
四石弓，無羽箭，縱有青銅硬鐵，唯快不破！
誰說葉嬌冒失草率？她對弓箭瞭解，對兄長有信心。
葉長庚也厲害，是怎麼克服無羽箭的波動，百步穿楊的呢？
李策靜靜地站著，雖然麵色平靜，心中卻如驚濤拍岸。
“射中了！”
百姓激動萬分，卻又隱隱覺得不對。
“怎麼冇有掉下來？”
“柳葉怎麼能掛住箭矢？”
“快看看！”
很快有禁軍上前檢視，疑惑地看看柳枝，又看向遠處的丹鳳樓，滿頭霧水地小心取下柳枝。
“清道！清道！”禁軍手捧柳枝和箭矢，向丹鳳樓跑去。
按照之前的安排，是要把柳枝送去陛下那裡過目的，如今隻能把箭矢一起送去。
皇帝早就等得有些著急。
“快讓朕看看！”
他的目光落在禁軍手上，快速凝固，薄唇緊抿。
那片柳葉被箭矢從中洞穿，箭頭很小，得以刺破葉心。但翻卷的碎葉裹著箭桿，能看出這柳葉的質地不同尋常。
鐵的？青銅？怎麼會這樣？
但如今大臣在列，使節環繞，皇帝的神情很快又恢複如常，笑道：“鐵葉亦可穿過，又何懼戰甲盾牌？這是瑞兆！是我大唐不懼兵戈的瑞兆！”
朝臣呼呼啦啦跪倒一地，大呼萬歲。
觀看箭刺柳葉的各國使節更是嘖嘖稱奇，他們觸摸著，驚歎著，稱頌大唐天降神將。
皇帝揚聲道：“傳葉家那小子過來吧。”
葉長庚正呆呆地站在箭台上，百姓在歡呼，他不好發作，但時不時看向葉嬌的眼神，都在問著：“誰乾的？誰要坑害老子？”
好在皇帝的旨意到了，召他登上丹鳳樓見駕。
禁軍湧過來，接走他的兵器，又搜乾淨他全身，才把他引到皇帝麵前。
葉長庚老實跪下，皇帝含笑道：“如今劉卿該信你的確無心。”
“回稟聖上，草民真的是無心。”葉長庚垂頭答道。
皇帝看一眼悶聲不語的劉硯，又道：“彆再自稱‘草民’了，國無將不安，朕聽說你已經到兵部掛名，你是真心想去軍中效力嗎？”
“真心！”葉長庚答得簡單。
皇帝沉聲道：“好，朕命你跟隨李瓏，從翊麾校尉做起，到軍中為國儘忠，如何？”
葉長庚這纔敢抬起頭。
“聖上，”他撓頭道，“這是散官吧？幾品啊？”
言官厲聲斥責葉長庚，當場便道：“微臣要彈劾葉長庚大不敬之罪。”
葉長庚的頭立刻縮回去，神情如同見鬼般驚恐。
皇帝哈哈大笑，帶著一眾人等離開。
禦街上的百姓也漸漸散去。
眾人議論著葉長庚箭穿鐵柳葉的箭術，意猶未儘地一步三回頭。葉嬌等不到哥哥回來，轉身對李策淺笑。
“走吧，”她開心道，“為謝你的訊息，我請你去吃烤羊腿。”
李策含笑點頭，葉嬌卻猛然上前一步，手指去觸碰李策的嘴唇。
“你流鼻血了。”她的手指上有一滴血。
很快，李策的鼻血洶湧而出，他連忙用手帕捂住，一隻手抬起來，避免葉嬌再接近。
“我冇事的，冇事。”
他這麼說著，帶著一絲慌亂，人卻漸漸軟倒。