第17章

錢友恭仍舊在笑，因為瘦了些，他的衣服不再貼身，此時鬆鬆垮垮披在身上，顫動如風吹破幡。

但他很快止住笑，表情扭曲，抬手道：“你乾什麼？這裡是京兆府！”

京兆府轄萬年、長安等二十三縣，是京畿地區最大的行政機構，是天子腳下，律法森嚴之地。

葉長庚已經取下後背的弓箭，對錢友恭道：“這裡是京兆府，也是你的閻羅殿。”

他來送吃的，“吃我一箭”的吃。

看守眼見葉長庚用弓箭瞄準錢友恭，頓時急了。

“葉公子，不能這樣啊！”

他抬手去拉葉長庚，卻被葉長庚揮開。

看守情急之下勸道：“昨日開堂審案，大老爺已經判了錢友恭明年秋後問斬。您不要同他在這裡置氣，觸犯律法，您就不能考取功名了。”

“有勞您掛心，”葉長庚道，“我已拜彆老師，不再是書院學子，無需考取功名。”

眼看情勢不對，看守連忙轉身去喚獄卒幫忙。

葉長庚高大的身影站在牢前，後退一步，拉滿弓弦。

“錢友恭，”他開口道，“這一箭，是為你哄騙我妹妹嫁入錢府。”

箭矢離弦，朝錢友恭疾飛而去。

牢內傳來撕心裂肺的喊叫，錢友恭嚇得猛然跳起，箭卻已經到了。

出人意料的是，箭矢並未釘入他的身體，而是穿過他的腋窩，把他的衣服，緊緊釘在死牢後牆上。

錢友恭驚惶萬狀後忍不住大笑：“看來離這麼近，你也射不準。”

葉長庚麵容平靜，再次射出一箭。

箭矢釘入後牆，這次是從錢友恭襠下過，直直插進去，卻並未損傷他半分肌膚。

因為離得近，弓箭帶來的力量，震得牆麵有灰土掉落。

錢友恭忽然懂了。

葉長庚不是射不準，是把他當箭靶，想射哪裡就射哪裡。

“這一箭，”葉長庚道，“是為你勾結嚴從效，欲行下流之事。”

葉長庚再次取出箭矢，這一次，瞄準了錢友恭的胸口。

錢友恭終於情緒崩潰。

一個百發百中的人，這個距離射他的胸口，他死定了。雖然明年秋天也是死，但他可以在牢裡多活一年。家裡已經開始打點刑部，隻要死刑不硃批，他就還有活路。

他不能死在今日，不能死在葉家箭下。

錢友恭感覺腦中轟隆作響，心臟跳得快速又混亂，後背發冷胸口悶痛，他站立不住，若不是衣服釘在牆上，早就癱軟下來。

“葉……大舅子，”錢友恭哆嗦著求饒，“那件事是誤會，是誤會！你饒了我吧，我去給葉柔道歉，我去給她磕頭，你……”他麵色慘白道，“莫殺我，莫……”

“這一箭，”葉長庚在錢友恭的哭求下，臉色鐵青道，“為了我妹妹未出世的孩子，一命抵一命！”

箭矢離弦。

“嗖”地一聲，箭頭破牆而入，箭羽顫動，錢友恭眼球像要爆出，頭卻歪下去，一動不動了。

這支箭把錢友恭頭頂的亂髻釘入牆壁，同前兩支一樣，並未刺傷他分毫。

獄卒和獄吏在此時衝進來，他們打開牢門，進去呼喚拍打錢友恭。

錢友恭紋絲不動，他便溺在褲襠裡，身體雖然尚且柔軟，卻冇有生機。

獄卒試探著觸碰他的鼻子，又驚亂地收回。

“葉公子！”獄卒道，“你把他嚇死了！”

葉長庚收起弓箭，點頭道：“諸位不要擔憂，一人做事一人當，我去到前衙自首。”

他果然到衙門裡去，京兆府府尹劉硯見到葉長庚，又聽獄卒描述發生了什麼，連忙親自到牢裡檢視。

錢友恭身上的確冇有傷。

他也的確已經死了。

仵作驗屍，驗得錢友恭心脈斷裂，坐實了他是被嚇死。

案情很簡單，劉硯卻犯了難。

他翻遍律法，不知該如何判刑。

葉長庚尋仇殺人，自然按律當斬；但他尋仇的人，原本就已被判了死刑。而且他並未刺傷錢友恭，錢友恭是被三支箭活活嚇死。

葉長庚不承認他要殺錢友恭，他說自己就是嚇嚇對方而已，誰能想到竟然嚇死了。他還跪在大堂上滿臉委屈道：“怎麼有這麼膽小的人？”

劉硯斷案從不馬虎。

他把葉長庚暫押，跑去詢問上官，刑部尚書。

尚書大人公務繁忙，劉硯等了許久不見迴應，乾脆又跑到宮中懇求麵聖。

於是，昨日才從乞巧宴回來的皇帝陛下，再次被葉家人的舉止震驚。

“人釘牆上，嚇死了？”

皇帝丟下厚厚的奏摺，示意宦官他要吃茶。

這件事匪夷所思，按照劉硯說話慢騰騰的悶葫蘆性子，估摸著還要說很久。

沒關係，皇帝有的是時間。

劉硯講明事情始末，躬身道：“回稟聖上，葉長庚乃安國公後人，微臣無法判斷他是有心殺人，還是無心恐嚇。故而不知該如何判罰。”

妹妹被欺辱，兄弟恐嚇妹夫出氣，也是人之常情。

皇帝抿茶頷首，沉聲道：“所以劉卿的難處，在於葉長庚如何自證他是恐嚇，並未有心殺人。”

“正是如此。”劉硯呆呆地站著，時不時就陷入牛角尖，想不明白。

若隻是恐嚇，罪就輕微。

若意圖殺人，則是重罪。

“他如何辯解？”皇帝問。

劉硯一板一眼回答：“葉長庚辯稱自己已到兵部掛名，準備參軍，到軍中去博功名。他說自己百發百中，如果是故意射傷錢友恭，第一箭就射死了。三箭不死，是因為他本來就冇想射中。他把責任推到錢友恭身上，說錢友恭太過膽小。”

所以能為他證明無心之過的，竟然是他的箭法。

“箭法啊……”

皇帝看向身邊的內侍總管高福，神情複雜。

乞巧宴的第二日，葉夫人在家中責怪葉嬌。

“荒唐，怎麼能欺瞞聖上呢？這可是欺君的大罪！”

九皇子李策也在，他帶來許多禮物，此時勸道：“不怪嬌嬌，這是我的主意。”

葉夫人便回頭道：“殿下這樣的人，是不會思慮不周的。葉嬌冒失，我這個當孃的知道。”

她的女兒一柔一武，柔的太過懦弱，武的做事草率。

葉嬌撇了撇嘴，跪在地上不敢說話。

李策便又道：“當時的情形，如果嬌嬌不那麼說，聖上就把她指婚給肅王殿下了。莫非葉夫人，想同肅王府結親嗎？”

一口一個嬌嬌，演戲的水平倒是不錯。

葉夫人被反駁得無話可說，良久後歎息道：“我們葉家，是再不敢同皇室結親的。”

葉嬌的姑姑葉穎，當初嫁給了皇帝的弟弟陳王。哪知陳王竟敢起兵反叛，被皇帝賜死。

葉穎被連累，雖然保住一條性命，卻隻能終身守墓，年紀輕輕便如禾苗枯槁。

因為這件事，葉夫人不希望女兒們嫁入皇室。

李策聽葉夫人這麼說，心中便明白了幾分。

他語氣和緩道：“嬌嬌孝順。孝順的孩子，做事是會考慮家裡的。她很小心，運氣也不錯，葉夫人放心好了。”

天底下的父母都喜歡彆人誇自己兒女孝順。

葉夫人果然眉頭舒展，她親自給李策遞茶，又喚葉嬌道：“你起來吧，這些日子，也就你兄長讓人省心些。”

話音剛落，門外便響起一聲呼喚，葉長庚大步走進來，跪倒在地。

“母親，”他叩頭道，“兒子錯了。”

入獄待審之前，葉長庚懇求回家拿幾件衣服。

京兆府的官員並未阻止，隻是派幾個人跟著他回去。

葉長庚把衙役安排在抱廈吃茶，便去向母親請罪。

他同葉嬌一樣，是孝順的孩子。孝順的孩子犯了錯，自己承認，勝過彆人告狀。

結果話未說出口，抬頭看到李策坐在屋內。

李策正一麵吃茶，一麵眯眼看葉嬌，顯然把這裡當自己家了。

“李九郎，”葉長庚疑惑道，“你怎麼在這裡？”

“我啊，”李策回答，“我現在正同嬌嬌情投意合呢。”

葉長庚怔住，不明白髮生了什麼。

怎麼就情投意合了？他這個哥哥答應了嗎？

本來要刨根究底問一問，葉夫人卻打斷了他的話：“你又惹什麼事了？”

“這是個小事，母親你彆害怕。”葉長庚道。

“你說吧。”葉夫人稍稍放心。

是丟了銀子還是弄錯了賬目？或者是被書院夫子責罵了？

“是這樣的，”葉長庚伸出胳膊，“我把錢友恭弄死了。”

剛剛起身的葉夫人瞬間頭暈眼花，葉長庚伸出的胳膊正好扶住她。

“母親……”他喊道，“這真的不是大事啊。”

葉夫人斜靠在八角椅上，半晌才幽幽醒轉。

“這不是大事，”她怔怔道，“這是死罪。”

……