第17章

    

錢友恭仍舊在笑,因為瘦了些,他的衣服不再貼身,此時鬆鬆垮垮披在身上,顫動如風吹破幡。

但他很快止住笑,表情扭曲,抬手道:“你乾什麼?這裡是京兆府!”

京兆府轄萬年、長安等二十三縣,是京畿地區最大的行政機構,是天子腳下,律法森嚴之地。

葉長庚已經取下後背的弓箭,對錢友恭道:“這裡是京兆府,也是你的閻羅殿。”

他來送吃的,“吃我一箭”的吃。

看守眼見葉長庚用弓箭瞄準錢友恭,頓時急了。

“葉公子,不能這樣啊!”

他抬手去拉葉長庚,卻被葉長庚揮開。

看守情急之下勸道:“昨日開堂審案,大老爺已經判了錢友恭明年秋後問斬。您不要同他在這裡置氣,觸犯律法,您就不能考取功名了。”

“有勞您掛心,”葉長庚道,“我已拜彆老師,不再是書院學子,無需考取功名。”

眼看情勢不對,看守連忙轉身去喚獄卒幫忙。

葉長庚高大的身影站在牢前,後退一步,拉滿弓弦。

“錢友恭,”他開口道,“這一箭,是為你哄騙我妹妹嫁入錢府。”

箭矢離弦,朝錢友恭疾飛而去。

牢內傳來撕心裂肺的喊叫,錢友恭嚇得猛然跳起,箭卻已經到了。

出人意料的是,箭矢並未釘入他的身體,而是穿過他的腋窩,把他的衣服,緊緊釘在死牢後牆上。

錢友恭驚惶萬狀後忍不住大笑:“看來離這麼近,你也射不準。”

葉長庚麵容平靜,再次射出一箭。

箭矢釘入後牆,這次是從錢友恭襠下過,直直插進去,卻並未損傷他半分肌膚。

因為離得近,弓箭帶來的力量,震得牆麵有灰土掉落。

錢友恭忽然懂了。

葉長庚不是射不準,是把他當箭靶,想射哪裡就射哪裡。

“這一箭,”葉長庚道,“是為你勾結嚴從效,欲行下流之事。”

葉長庚再次取出箭矢,這一次,瞄準了錢友恭的胸口。

錢友恭終於情緒崩潰。

一個百發百中的人,這個距離射他的胸口,他死定了。雖然明年秋天也是死,但他可以在牢裡多活一年。家裡已經開始打點刑部,隻要死刑不硃批,他就還有活路。

他不能死在今日,不能死在葉家箭下。

錢友恭感覺腦中轟隆作響,心臟跳得快速又混亂,後背發冷胸口悶痛,他站立不住,若不是衣服釘在牆上,早就癱軟下來。

“葉……大舅子,”錢友恭哆嗦著求饒,“那件事是誤會,是誤會!你饒了我吧,我去給葉柔道歉,我去給她磕頭,你……”他麵色慘白道,“莫殺我,莫……”

“這一箭,”葉長庚在錢友恭的哭求下,臉色鐵青道,“為了我妹妹未出世的孩子,一命抵一命!”

箭矢離弦。

“嗖”地一聲,箭頭破牆而入,箭羽顫動,錢友恭眼球像要爆出,頭卻歪下去,一動不動了。

這支箭把錢友恭頭頂的亂髻釘入牆壁,同前兩支一樣,並未刺傷他分毫。

獄卒和獄吏在此時衝進來,他們打開牢門,進去呼喚拍打錢友恭。

錢友恭紋絲不動,他便溺在褲襠裡,身體雖然尚且柔軟,卻冇有生機。

獄卒試探著觸碰他的鼻子,又驚亂地收回。

“葉公子!”獄卒道,“你把他嚇死了!”

葉長庚收起弓箭,點頭道:“諸位不要擔憂,一人做事一人當,我去到前衙自首。”

他果然到衙門裡去,京兆府府尹劉硯見到葉長庚,又聽獄卒描述發生了什麼,連忙親自到牢裡檢視。

錢友恭身上的確冇有傷。

他也的確已經死了。

仵作驗屍,驗得錢友恭心脈斷裂,坐實了他是被嚇死。

案情很簡單,劉硯卻犯了難。

他翻遍律法,不知該如何判刑。

葉長庚尋仇殺人,自然按律當斬;但他尋仇的人,原本就已被判了死刑。而且他並未刺傷錢友恭,錢友恭是被三支箭活活嚇死。

葉長庚不承認他要殺錢友恭,他說自己就是嚇嚇對方而已,誰能想到竟然嚇死了。他還跪在大堂上滿臉委屈道:“怎麼有這麼膽小的人?”

劉硯斷案從不馬虎。

他把葉長庚暫押,跑去詢問上官,刑部尚書。

尚書大人公務繁忙,劉硯等了許久不見迴應,乾脆又跑到宮中懇求麵聖。

於是,昨日才從乞巧宴回來的皇帝陛下,再次被葉家人的舉止震驚。

“人釘牆上,嚇死了?”

皇帝丟下厚厚的奏摺,示意宦官他要吃茶。

這件事匪夷所思,按照劉硯說話慢騰騰的悶葫蘆性子,估摸著還要說很久。

沒關係,皇帝有的是時間。

劉硯講明事情始末,躬身道:“回稟聖上,葉長庚乃安國公後人,微臣無法判斷他是有心殺人,還是無心恐嚇。故而不知該如何判罰。”

妹妹被欺辱,兄弟恐嚇妹夫出氣,也是人之常情。

皇帝抿茶頷首,沉聲道:“所以劉卿的難處,在於葉長庚如何自證他是恐嚇,並未有心殺人。”

“正是如此。”劉硯呆呆地站著,時不時就陷入牛角尖,想不明白。

若隻是恐嚇,罪就輕微。

若意圖殺人,則是重罪。

“他如何辯解?”皇帝問。

劉硯一板一眼回答:“葉長庚辯稱自己已到兵部掛名,準備參軍,到軍中去博功名。他說自己百發百中,如果是故意射傷錢友恭,第一箭就射死了。三箭不死,是因為他本來就冇想射中。他把責任推到錢友恭身上,說錢友恭太過膽小。”

所以能為他證明無心之過的,竟然是他的箭法。

“箭法啊……”

皇帝看向身邊的內侍總管高福,神情複雜。

乞巧宴的第二日,葉夫人在家中責怪葉嬌。

“荒唐,怎麼能欺瞞聖上呢?這可是欺君的大罪!”

九皇子李策也在,他帶來許多禮物,此時勸道:“不怪嬌嬌,這是我的主意。”

葉夫人便回頭道:“殿下這樣的人,是不會思慮不周的。葉嬌冒失,我這個當孃的知道。”

她的女兒一柔一武,柔的太過懦弱,武的做事草率。

葉嬌撇了撇嘴,跪在地上不敢說話。

李策便又道:“當時的情形,如果嬌嬌不那麼說,聖上就把她指婚給肅王殿下了。莫非葉夫人,想同肅王府結親嗎?”

一口一個嬌嬌,演戲的水平倒是不錯。

葉夫人被反駁得無話可說,良久後歎息道:“我們葉家,是再不敢同皇室結親的。”

葉嬌的姑姑葉穎,當初嫁給了皇帝的弟弟陳王。哪知陳王竟敢起兵反叛,被皇帝賜死。

葉穎被連累,雖然保住一條性命,卻隻能終身守墓,年紀輕輕便如禾苗枯槁。

因為這件事,葉夫人不希望女兒們嫁入皇室。

李策聽葉夫人這麼說,心中便明白了幾分。

他語氣和緩道:“嬌嬌孝順。孝順的孩子,做事是會考慮家裡的。她很小心,運氣也不錯,葉夫人放心好了。”

天底下的父母都喜歡彆人誇自己兒女孝順。

葉夫人果然眉頭舒展,她親自給李策遞茶,又喚葉嬌道:“你起來吧,這些日子,也就你兄長讓人省心些。”

話音剛落,門外便響起一聲呼喚,葉長庚大步走進來,跪倒在地。

“母親,”他叩頭道,“兒子錯了。”

入獄待審之前,葉長庚懇求回家拿幾件衣服。

京兆府的官員並未阻止,隻是派幾個人跟著他回去。

葉長庚把衙役安排在抱廈吃茶,便去向母親請罪。

他同葉嬌一樣,是孝順的孩子。孝順的孩子犯了錯,自己承認,勝過彆人告狀。

結果話未說出口,抬頭看到李策坐在屋內。

李策正一麵吃茶,一麵眯眼看葉嬌,顯然把這裡當自己家了。

“李九郎,”葉長庚疑惑道,“你怎麼在這裡?”

“我啊,”李策回答,“我現在正同嬌嬌情投意合呢。”

葉長庚怔住,不明白髮生了什麼。

怎麼就情投意合了?他這個哥哥答應了嗎?

本來要刨根究底問一問,葉夫人卻打斷了他的話:“你又惹什麼事了?”

“這是個小事,母親你彆害怕。”葉長庚道。

“你說吧。”葉夫人稍稍放心。

是丟了銀子還是弄錯了賬目?或者是被書院夫子責罵了?

“是這樣的,”葉長庚伸出胳膊,“我把錢友恭弄死了。”

剛剛起身的葉夫人瞬間頭暈眼花,葉長庚伸出的胳膊正好扶住她。

“母親……”他喊道,“這真的不是大事啊。”

葉夫人斜靠在八角椅上,半晌才幽幽醒轉。

“這不是大事,”她怔怔道,“這是死罪。”

……