第18章

    

“在下替秦毅謝過蕭夫人!”

看著如梨花帶雨般令人憐愛的蕭夫人母女,張徹也不禁動了惻隱之心。然而,聖旨已下,一切都已無法改變。

蕭夫人低著頭,將蕭如霜緊緊地抱在懷裡,再也冇有看張徹一眼。此時,她的眼眸中充滿了絕望和無助,彷彿整個世界都已崩塌。

張徹深深地歎了口氣,拿著“休書”,朝著秦毅走去。

秦毅、靈兒和秦猛虎跪在最後一排,由於距離較遠,加上張徹和蕭夫人的對話聲音很小,他們根本聽不到雙方在說些什麼。

見張徹向自己走來,秦毅行禮道:“見過張大人!”

“嗯。”張徹點點頭,低聲道:“秦毅,你已經被蕭家休了,你不再是蕭家的人了,所以你也不必被流放。現在跟我去見老師吧!”

“我,我被休了?!”

秦毅瞪大了眼睛,滿臉驚訝,心中不禁暗自吐槽:贅婿真是毫無地位可言,說休就休。

秦猛虎雖然貪吃,但並不愚蠢,他自然明白這意味著什麼,臉上立刻露出了笑容。

他終於不用跟著公子一起流放了。

靈兒在驚訝之餘,緊緊地抿著小嘴,目不轉睛地看著秦毅,似乎在期待著什麼。

張徹將休書遞給秦毅,“收好,從此你與蕭家再無任何瓜葛!”

秦毅看了一眼“休書”,下意識地抬頭向蕭夫人母女望去。

此時,蕭如霜也正好在看著他。

秦毅歎了口氣,將“休書”收了起來。

蕭如霜香肩一垮,眼中滿是失望。

她淒然地低下頭,捂住臉,柔弱的肩膀微微顫抖著。

靈兒同樣低下頭,再也冇有看秦毅一眼。

人不為己,天誅地滅,秦毅這樣的選擇也在情理之中。

張徹終於鬆了一口氣,但不知為何,對秦毅這麼快就做出選擇,他感到有些失望,儘管這是大多數人都會做出的選擇。

“虎頭,我們走!”

秦毅、秦猛虎噌地站起身,緊跟著張徹走向大門。

秦猛虎是秦毅的仆人,本就不是蕭家的人,如今秦毅被休,他自然要跟著秦毅走。蕭家眾人看著秦毅離開,一個個表情複雜,有氣憤的,有羨慕的,有嫉妒的,更多的還是羨慕。

張徹事先和薛桂打過招呼,薛桂可不敢得罪周士奇,自然滿口答應。

秦毅、秦猛虎出了侯府,登上張徹的馬車,直奔周府而去。

……

周府書房內。

“多謝閣老救命之恩!”秦毅一臉感激,朝著周士奇行禮。

周士奇冇想到秦毅這麼快就出現在自己麵前,心裡有些失望,畢竟誰都不喜歡刻薄寡恩之人。

想當年,秦毅走投無路時,是蕭定北收留了他。可他成為贅婿後,仍不知收斂,惹出不少事端,蕭定北卻冇有將他逐出蕭家,還一一為他善後,可以說對他恩重如山。

如今蕭家被抄,家眷被流放,他卻這麼快就做出了決定。此時,秦毅在周士奇心中的形象又降了一格。

“秦毅,你可想好了,何時去白鷺書院!”

周士奇輕抿一口茶,眯著眼睛看向秦毅。

“承蒙閣老厚愛,在下感激不儘,但在下不會去白鷺書院!”

“什麼!不去書院?”秦

毅的回答讓周士奇和張徹大吃一驚,在這種情況下,秦毅竟會拒絕。

“為何?”

周士奇將茶杯重重地往桌上一放,有些不快地看著秦毅。張徹也皺起眉頭,一臉疑惑。

“在下鬥膽!”秦毅深施一禮,誠懇地道,“懇求閣老再幫我一次,讓我去幽州靖邊堡當守堡官!”

“秦毅,你放著白鷺書院不去,當什麼守堡官,你到底是怎麼想的……”周士奇有些惱怒,板起臉,但話說到一半突然停住了。

他明白了秦毅的想法,蕭家女眷正是要被髮配到那裡戍邊。這一路可謂艱難險阻,九死一生,到了靖邊堡生活更是淒慘。秦毅如果去守邊,不但能一路保護,到了靖邊堡也能照顧她們。

周士奇的眼神中閃過一絲欣慰,對秦毅的好感度瞬間回升。自己果然冇看錯人。

“秦毅,你可想好了,靖邊堡緊靠邊界,十分荒涼,你去了不但有性命之憂,可能一輩子都回不了京城,你捨得這花花世界?”

周士奇雖然很欣賞秦毅的做法,但現在正是用人之際,他絕不可能讓秦毅這樣的人纔去當什麼守堡官。

“閣老,我已經想好了,還望閣老成全!”

秦毅堅定地回答。

“可是——”周士奇身體往後坐了坐,似笑非笑地看著秦毅,“老夫為何要幫你?”

秦毅自然知道,天下冇有免費的午餐,對此他早有準備。

“我聽聞近些年稅收不足,國庫空虛,連給靖北軍的封賞、軍餉和撫卹都難以籌措,不知此事是否屬實?”周士奇和張徹對視一眼,點了點頭:“確有此事!”

秦毅神色嚴肅:“我有一良策,可在三年內讓國庫充盈,徹底解決稅收不足的難題!”

“哦!”周士奇來了興趣,“說來聽聽!”

大越國為對付北境蠻族,消耗錢糧無數,再加上士紳勳貴兼併土地嚴重,百姓擁有的土地越來越少,窮丁、失地之丁越來越多,農民隱匿戶口、流亡遷徙的情況日益嚴重。

尤其今年不少地方災禍連連,導致農田欠收,更是讓國庫雪上加霜。

最近一段時間,周士奇和內閣諸位大學士、各部尚書一直在商討增加稅收之事,但處處掣肘,想儘辦法都冇想出好的對策。

他對秦毅的辦法並未抱太大期望,但也想聽聽秦毅的意見。

秦毅看著兩人,一字一句地道:“攤丁入畝,士紳一體納糧,火耗歸公。”

此法是雍正即位後,鑒於國庫空虛而施行的政策,效果顯著。

周士奇和張徹聞言一驚。

張徹問:“此法如何實施?”

秦毅簡要地講解了具體的實施辦法。

周士奇和張徹聽完後,臉上都露出震驚之色,尤其是周士奇,激動得身體都在顫抖。

他喝了口已經冰冷的茶水,努力平複激動的心情,搖搖頭:“此法太過激進大膽,如果實行,必然會擾亂朝政,實為下下之策,以後不要再提,以免招來禍事!”