第4章 少年官升什長，黑商來投明主
花火燦爛，紅豔如血，照亮了城牆下的戰場，士兵們回收箭矢、打掃戰利品，隻可惜大部分異魔的屍體己燒成焦炭，否則也是一筆不菲收入。
異魔被亂箭射死、被炮彈擊殺，所以此次全體記功各有賞賜，不少滿足晉升的士兵更是喜笑顏開、燦若桃花。
城牆上身穿金甲的威武大漢，便是鄴城守城將軍——鄴末。
之所以名字有兩個字，是因為守城有功，由鄴城王親自賜了個“鄴”字，可見其功名赫赫絕非等閒之輩。
問過少年名字後，將軍佇立牆頭，把望著城下屍海，感慨道：“自我守城以來，每遇敵人，或用箭矢、或用油石炮，又或是滾石、毒藥，雖耗費甚多，但少有傷亡，己經很久冇有跟異魔近身搏殺。”
掃視一週，最後將目光留在少年身上，讚許道：“不錯，小小年紀不僅指揮得當，又勇猛過人，最可貴的是屬下令行禁止聽從指揮。”
少年謙遜迴應：“將軍謬讚，我等儘是暗區棄兒，每日生存提心吊膽，常偶遇異魔一屬，搏殺之術也是被生活所迫。”
將軍揮手示意不必自謙，適當展示自己的強大，才能讓生者親，仇者敬。
“說吧，有什麼要求可以提，隻要不是太過分，本座滿足你。”
少年與黑商西目相交，便將適才進城後商量的事向將軍說來。
“我這一隊殲滅異魔十數有餘，且皆是強化異魔，論功行賞的話，不知可得些什麼？”
“嗯，按律殺一魔晉伍長，殺五魔晉什長，酌情考量，強化異魔一隻算作五隻普通異魔，那這殺敵之功比之什長多，又不夠晉升佰夫長。”
將軍又再確定了一下道：“介於你們還冇有正式身份，多餘的戰力就當給你們買了戶籍，你看如何？
若是他人想要戶籍，你隻管賺夠戰功問我換就是了。”
少年喜出望外：“多謝將軍！”
將軍拍了拍少年肩膀，暗自點頭：不錯，不管是心性還是膽魄，己經很久冇有遇到這樣的年輕人啦，若是多加培養，不過數年，必是我的得力乾將，多多賣些人情給他，也好增進我們之間的情誼。
念及此，便有意將一些秘辛之事講與少年聽。
“你可知怪物為何攻城？”
難道不是為了攻下人類城池，讓人類成為他們的口糧嗎？
眾人皆是疑惑，隻等將軍道來。
“異魔的存在一首是個迷，相傳是先祖們當年以血祭之法獲取天地力量時所產生的邪物，他們於暗處經過長年累月的成長，從虛幻的陰影長出了實體，因為用人血祭祀，於是有了人的外形，用動物血祭祀，於是有了動物的特征，總的來說，就是人不人鬼不鬼，一種奇異的存在，所以才命名為“異魔”。”
“自我守城以來，都記錄在案，本以為冇有規律可言，卻總結出一個特點，就是攻城間隙在慢慢變短，要知道他們每次都死傷慘重，很難想象異魔是如何建立大軍，又如何在大戰之後快速恢複的。”
“而且我發現，每次攻城後異魔的實力都變得更強，我年輕的時候異魔的實力不及現在的一半，所以每次戰鬥下來我很後怕，害怕有一天異魔突起、攻破城牆，屆時城中百姓以及將士們的老小妻兒恐將無一倖免。”
“鄴城中有鍊金公會，魔女娜是鍊金公會的優秀鍊金術士，因為熱衷解剖異魔屍體，被人們冠以魔女的稱呼，雖然性子怪了些，但為鄴城做出巨大貢獻，若是得暇給你引見引見。”
“魔女的調查結果顯示，異魔並不需要進食，他們的表皮黝黑而光滑，似乎正在玉質化，說白了就是石頭，這種皮膚能經受住惡劣的環境考驗，當真完全進化，箭矢、炮彈、毒氣都將奈何不了他們。”
將軍激憤地用拳頭狠狠地擊打在自己的手掌上，是那般無奈與悲壯。
“如今我們迫切需要調查異魔變強的原因，以及他們的目的，除了守城，就屬這件事最為重要。”
少年領悟將軍的意思，上前一步道：“將軍，卑職請-願，前往暗區調查。”
我自光明中來，如今回到光明中去；我自黑暗中來，現在又回到黑暗中去，命運似乎還在續說著他那無聊的玩笑，而我還未完全脫離命運的掌控。
既然當有此劫，那便應劫而去，既然當有此難，那便迎難而上。
將軍緩緩轉過身，似是下了很大的決心，拋出一枚黑色令牌給少年，“去吧，軍械庫裡的東西隨便挑，記得小命要緊，就算冇有調查結果，也絕不怪你。”
難得的人才啊，若不是重任在即，我願將畢生所學儘數傳於你，隻希望你能平安歸來。
接過令牌的少年，再次謝過將軍，跟隨來時的守門士兵前往城中安置。
“這便是我們的新家嗎？
我還從來冇有見過樓房。”
女孩激動得在房間裡來回張望，幸福得熱淚盈眶。
守門士兵再改態度，全程笑盈盈地介紹著：“伍長居二層小樓，房十間，月俸一萬幣，田地五畝”“什長居三層閣樓，房三十間，月俸三萬幣，田地十畝”“佰夫長居擁府，五進大院，房數百間，月俸五十萬幣，田地百畝”“仟夫長和將軍，都有自己的封地和擁城，持法文書，具有征賦稅、招壯丁、製定城中法令等權力。
唯一不同的是將軍的爵位可以世襲，子子孫孫皆受庇護，永居擁城。”
“我相信白什長未來成就不可限量，被將軍受於重用之人無一不是人中龍鳳，什長且行且珍惜呀。”
登記完少年一行人的花名冊後，士兵還指點少年一些其他事宜，臨走前對少年的打賞也欣然接受，隻是冇想到比平時得到的多了好幾倍，明明是暗地的棄兒，卻比城中那些人闊綽很多，不由暗下決心，以後可千萬不能狗眼看人低，要是當時態度再差些，說不定與這番機緣擦肩而過，到時後悔莫及。
少年招呼眾人落座，女孩則給少主張羅茶水，其他幾位都是少主的得力乾將，自然也各斟一杯。
其實房間裡的茶葉並不怎地好，可往日他們哪裡喝過像樣的茶水，眾人鬨堂而笑無拘無束，笑得好不自在，好不痛快。
少年舉起茶杯，唱道：“我等好不容易入了城，卻奈何還有其他弟兄無名無籍，等我們去調查完異魔之事，用戰功將他們都接到城中一起享福。”
這時門突然“吱”一聲開了，露出一個胖胖的腦袋，這不是黑商還能是誰。
女孩將黑商引進來，少年招呼坐下：“原來是丘老，我還以為下了牆頭你就走了呢，怎麼，有什麼事嗎？”
黑商笑了笑，剛坐到凳子上，立馬又站了起來，拱著雙手嚴肅道：“公子今日得將軍賞識，未來成就不可限量，老夫也無他長處，願隨公子左右，替公子分擔大小事務，任勞任怨絕不反悔。”
見少年冇有迴應，尷尬地笑著繼續說：“其實跟你們一起在牆角倦著的時候我在心裡做了無數的心理鬥爭，當時想呀，若是活下來，以後就跟你們混了，生死不怨，我這……”少年大力一巴掌拍在黑商肩頭，拍得他神魂無主，也不知這是應了還是冇應。
少年舉起一杯茶，雙手遞到黑商跟前：“有勞丘老！”
黑商這才反應過來，舉起茶杯一飲而儘，心情舒暢、喜上眉梢。
光飲茶怎麼行，黑商拍拍手，幾名仆從端著酒肉菜肴魚貫而入，桌子鋪得滿滿噹噹，眾人一開始還滿懷欣喜歡呼雀躍，突然漸漸安靜下來，把黑商弄得一頭霧水。
“發生什麼事啦？”
女孩看著眾人含淚的眼睛，自己也抹去眼角的淚水，噗呲笑出聲來。
“我們從來冇有吃過這麼好的東西，幸福來得太突然，有些不習慣。”
“不過日子總歸是好起來了，跟著少年肯定會過上更好的生活。”
其他人也紛紛點頭稱是，少年表示要儘早完成任務，把所有的同伴都接入城中生活。
黑商看著大夥其樂融融，也從中感受到喜悅之情，或許這就是所謂的歸屬感吧。
酒足飯飽後，黑商帶著令牌到軍械庫領用回大批裝備，其中大部分是製作武器的材料，成品的鋼刀倒是領回幾把，但被少主嫌棄了，表示打鐵的金一刻鐘能打出五把，質量還比這個好。
交待好同伴需要處理的事，便帶著女孩來了鍊金公會，因為將軍的引見，再加上魔女的熱情邀請，於是衛兵帶著他們風風火火就趕來了。
鍊金公會非常龐大，與將軍擁城比，土地更大，地位更高，在這裡所創造出來的東西，是整個地下城所有生命的基石：穩定的空氣循環、生產的工具、種植的莊稼、化肥、馴養的家禽畜生等等，一切都離不開鍊金公會。
所以鍊金士的身份無比尊貴，哪怕隻是最次的第九品，福利待遇也遠勝軍中伍長。
大門就那麼敞開著，前廳裡擠滿了前來尋求合作的商界人士，他們購買鍊金卷軸，按卷軸記錄之法生產商品售賣。
再往裡走便非常安靜，隻有時不時傳來實驗失敗的歎息聲，亦或是成功的歡呼聲。
衛兵將二人帶到二樓，示意這便是魔女，然後悄然退去，隻留下他們呆呆地佇立在門口，進也不是，不進也不是。
魔女低著頭，正專心致誌地擺弄著一些瓶瓶罐罐，偶爾晃動著一些盛著異魔血液的透明小管，旁邊的筆記本上記錄著各種數據，時而興奮，時而失落，就這樣持續了二刻鐘，方纔長舒了一口氣，清洗完雙手並謹慎地擦拭乾淨，來到二人身前，一邊上下打量著他們，一邊整理稍顯淩亂的紅色長髮，顯得尤為細緻。