第14章

    

春日裡細碎的陽光鋪在玉璧一般的池麵上,微風送來淡淡的桃花香。

鎖月池邊,紛繁的桃花樹下,薑蕙坐在風來亭中,半倚在沉褐色的木製圍欄上,靜靜看山楂碧雲兩個丫頭摘桃花。

風來亭四周懸了半透的淺青色紗幔,亭內一方獨礅石桌,桌上鋪著十樣錦銀光素緞,上置一朱漆雕花雙層食盒,此時盒蓋已經掀開,露出裡麵裝著的幾樣吃食。

雲片糕、豌豆黃、棗泥酥、白糖糕、水晶芙蓉糕,一盅銀耳羹、一盅紫蘇飲。

平姑姑將這些小食一樣一樣端出放在石桌上,恭敬請自家主子享用。

薑蕙收回望著桃樹的目光,拿起象牙箸撚起一塊棗泥酥。入口甜而不膩,略帶一絲山楂的酸味。

“平姑姑手藝愈髮長進了。”薑蕙讚道。

“主子您喜歡就好。”平姑姑道。

薑蕙略吃了幾塊便放下筷子,目光追著外頭幾個小丫頭,含笑看她們指揮小太監來回搬動木梯。

見主子一派輕鬆毫無憂色的模樣,平姑姑忍不住道:“主子,這幾日宮裡的流言……”

陛下已經十日不曾踏進瑤華宮一步了。

十日並不是很長,隻是,當今陛下後宮寥寥,總共就這麼兩三個人,十日不去曾經寵愛非常的貴妃宮裡,便是一件能夠引發闔宮側目的事情了。

要知道,往日裡,就算貴妃懷孕或者月中無法侍寢的時候,陛下也少不得過來探望。

就有流言說,貴妃娘娘怕是失寵了,等到往後新主子們入宮,又是一代新人換舊人。

雖然貴妃身居高位,還育有陛下唯一的兒子,宮人們無論如何不敢怠慢,可背地裡傳些閒言碎語,卻是再難管束的。

平姑姑能約束瑤華宮眾人,卻管不著闔宮上下的嘴,如今見薑蕙這副全不在意的模樣,怎能不急?

秋葵同紅纓留在瓊華殿內照顧大皇子,此時隻有晚菘跟石榴隨侍在側,聽到平姑姑的話,晚菘朝她使了個眼色,想要阻止她再說下去。

可平姑姑不管不顧,趁這會兒都是自己人,愈發懇切起來。

“主子,陛下是君、是夫,若是有什麼不對,忍了便是,這後宮的女人,全指著陛下過活,您可不能任性啊!”

“本宮知道的。”薑蕙朝平姑姑安撫一笑,淡淡道,“不急,時機未到。”

時機確實未到。

薑蕙早猜到自己是陛下年少慕艾之人,又曾與他人有過婚約,這種身份,怎麼能上趕著懇求陛下多多寵幸呢?

她已經明白陛下為何會有如此反常之舉。

慎刑司隻圍了福陽宮一日,寶慶殿的宮婢們全都死於“走水”,再加上去世的胡氏,已是明晃晃的滅口了。

胡氏因她而死,必然對她恨之入骨,那麼在死前對陛下說了些什麼,讓陛下對她心生嫌隙,也是可以想見的。

她有什麼,是胡氏知道,且會引得陛下暗生不滿的?

一位帝王,會因為什麼忽然冷落寵妃,卻又遲遲冇有任何處置之舉?

陛下不是昏聵之人,平白無端的構陷不會放進心裡,什麼樣的話,會讓他不惜滅口?

必然是有關女子清譽了。

隻是,這樣一來,被構陷的“姦夫”又是誰呢?

薑蕙嫁於皇帝當夜,他曾問過她是否甘願。

薑蕙說不上願或不願,不過謹遵聖旨而已,隻是在蕭晟麵前,當然要做出心中隻有他一個的樣子。

至於她早逝的未婚夫安國世子陳羨魚,那個光風霽月的少年,她早已不再去想,亦不曾做出過任何可能被誤會的舉動。

胡氏並非上京人士,又家世不顯,不可能細查她少年交遊,那胡氏用來構陷她行為不檢的事情隻能發生在入東宮後。

她已細細想過入東宮後諸多人事,最終確定了所謂“姦夫”人選——去年五月,同她在避暑山莊偶遇的岐王蕭旭。

想來就是那一次,讓胡氏瞧見了。

當朝對女子雖不若前朝嚴苛,但一旦關係到清譽名聲,就是天大的事情。

過了十日,想必陛下已經派人去向岐王求證過了。薑蕙拿過調羹,舀了一勺紫蘇飲,慢慢飲下。

但以岐王的為人,皇帝不至於有此誤會,如今這樣的舉動,恐怕是懷疑那次見麵並非偶然,再就是,因她曾經的婚約,陛下本就心中存有疙瘩。

有些刺,假裝看不見隻會愈陷愈深,最終割破皮肉,流血成創,腐爛化泥。而這次,正是薑蕙拔刺的機會。

風來亭建在鎖月池池上,水麵有木棧相連,是個構造精巧的湖心亭。幾棵合抱的老桃樹載種在池邊,枝椏虯曲,朝池中傾斜,恰好覆在風來亭之上。

一樹桃花燃儘春色,幾點飛紅墜落水麵,清波柔柔,碎影流光,遙遙望去,正合那句“桃花弄水色,波盪搖春光”。①

昌平侯府趙三小姐自朝陽門入宮,跟隨慈寧宮嬤嬤一路步行,路過瑤華宮時,遠遠便見到了這副美景。

鎖月池不大,因而亭中人能很清楚地看到池邊宮道上款款而來的女子。

那女子容貌妍麗,一身珊瑚紅百蝶穿花霓裳裙,綰著姑孃家的垂鬟分肖髻,鬢邊金海棠珠花步搖在陽光下折射出炫目的色彩。

對方似乎也看到了她,在宮道邊朝她屈膝一禮,天鵝頸低垂,舉手投足,自有一番世家氣韻。

“主子,是昌平侯府的三小姐。”晚菘輕聲道。

薑蕙頷首,問道:“太後孃娘冇有賜下玉輦嗎?”

看方向是從朝陽門進宮,從這到慈寧宮,可還有的走呢。

“奴婢不知,許是路上遇到什麼情況?”晚菘道。

趙如芸施完一禮,見亭中人冇有其他吩咐,複又跟著李嬤嬤往慈寧宮行去。

她冇有多問,李嬤嬤卻主動開口:“三姑娘,方纔那便是貴妃娘娘,膝下育有大皇子。”

趙如芸次次進宮都要路過瑤華宮,怎麼會猜不到閒閒坐在鎖月池亭中的貴人就是大名鼎鼎的薑貴妃?隻是前麵幾回,恰逢貴妃告病,未能在慈寧宮得見。

趙如芸行走在宮道上,目不斜視,腦中回憶方纔的驚鴻一瞥。

絢爛桃花之下,澄澈碧波之上,亭中之人一襲黛藍裙衫,百合髻上隻斜插一支素淡的羊脂白玉蘭步搖,神態漫不經心,眉間若有雪色,雖有青色紗幔掩映,也能看出是位傾國傾城的美人。

美人如花隔雲端。

趙如芸謝過李嬤嬤,細語道:“芸兒幼時曾有幸與貴妃娘娘得見,如今再見,果然如姑母所言,氣質清雅,風華絕代,一見之下,念念不忘。”

李嬤嬤在側前方引路,聞言微微側臉,盤踞皺紋的眼角被笑容撐開,道:“三姑娘初選已過,不日就要複選,然後住進儲秀宮,到那時,三姑娘想見誰,都是容易的。”

趙如芸羞澀一笑,低頭不言。

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注:①李白《代彆情人》