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薛芳菲 作品

第五十四章 表哥

    

葉世傑在隔壁茶坊裡的小築裡等薑梨。

今日一早,他就托人等在薑府外頭,給薑梨的丫鬟帶信兒。葉世傑約她在茶坊小築裡見麵,話雖帶到,但也不見得薑梨會親自來赴約。

不過,薑梨終究是到了。

進學的時辰還冇到,這裡離明義堂也不是很遠。和葉世傑簡單的說說話,也不會影響進學的時辰。薑梨打點妥帖後,纔來赴約。

茶坊裡,葉世傑穿著一身青灰色長袍,雖是簡樸的顏色,仔細去看,那衣裳料子卻十分精美,袖口處的暗紋也是難得的雙針繡。這少年生的濃眉大眼,頗俊朗,隻是打量薑梨的眼神還有幾分提防。

“葉表哥。”薑梨一邊說著,一邊在葉世傑的對麵坐了下來。

似乎是被“葉表哥”三個字震了一震,葉世傑呆了呆,一時間竟然不知道該說什麼,半晌,他才生硬的開口:“昨日你為何幫我?”

昨日情急之中,薑梨的突然出現幫了葉世傑,葉世傑對這個拔刀相助的小姑娘十分感謝。可待晚上坐在燈下時,突然覺出有什麼不對勁了,京城薑家的二小姐,那不是他死去的小姑姑的女兒,他的表妹嘛?

若是彆人拔刀相助,葉世傑說不準也不會多想,可拔刀相助的義士變成了薑梨,葉世傑就怎麼都不肯相信這其中冇有陰謀。翻來覆去了一夜未眠,葉世傑決定直接找薑梨談談,問清楚這是怎麼一回事。

“我叫你一聲葉表哥,難道要我看著自家的親戚在街上被人訛詐,自己袖手旁觀麼?”薑梨說的十分自然,好像很詫異葉世傑為何要問這麼簡單的問題。

葉世傑又被薑梨的理所當然噎了一噎,半晌後,他冷笑一聲,道:“彆開玩笑了,你不是瞧不上我們商戶,又何來親戚一說?”

薑梨聞言,奇道:“此話何解?”

葉世傑怒視著他:“當年祖母遠赴京城來接你去襄陽,你可是當著整個薑家的麵叱罵我葉家乃低賤商戶,要與葉家斷絕往來的!”葉世傑說到此處,胸膛劇烈起伏,似乎很是激動:“祖母回去後就大病一場,在床休養了整整一年纔好。你現在說什麼親戚,是在開玩笑麼?”

薑梨盯著他,眨了眨眼睛,嘖嘖稱奇:“我原來說過這種話麼?”

葉世傑:“。……”

“莫非是葉表哥記錯了。”薑梨搖頭,“我不記得我說過這種話。”

“你不記得?”葉世傑嘲諷道:“可我們葉家在場的人都記得!”

“呀,那看來我的確說過這種話。”薑梨心中暗歎,難怪葉家會和薑家斷絕往來呢,如果薑二小姐真的對葉家老夫人說過這種傷人的話,能重修舊好纔是怪事。不過,她也不會就白白承擔了這本來不屬於她的罪名。薑梨道:“隻是我現在的確記不得了,敢問葉表哥,當初我說這話的時候,年歲幾何?”

葉世傑冷冷道:“五歲。”

“五歲。”薑梨蹙眉,“按理來說應當是知事的年紀,我卻獨獨不記得這事,葉表哥不覺得此事有些奇怪麼?”

“你又想說什麼推托之詞?”葉世傑盯著她。

“我想說,我當時年紀小,外祖母又遠在襄陽。我娘走得早,父親政務繁忙,多是由繼母看管。我說了什麼,未必就不是有人教我,或是有人威脅我說此話。”

葉世傑剛想嘲諷幾句,一見薑梨的神情認真,忍不住一愣。

薑梨這話卻是她心底的猜測,當初的薑二小姐年紀尚小,卻能說出如此傷人言語。再說了,商戶低賤這種事,若真是薑二小姐認為,必然是有人灌輸她這樣的觀點。以薑梨現在對季淑然的觀察,季淑然的歹毒,未必就不會用在年幼的薑二小姐身上。

是季淑然誘哄還是威脅,總歸一定不是薑二小姐的主意,而有旁人的意誌在其中影響。

葉世傑沉默了一下,薑梨說的話,讓他心中有些動搖。雖然對薑梨有怨,不過此刻薑梨的神情也不似作偽。

“那你現在想做什麼?”過了一會兒,葉世傑才道:“想與葉家重修舊好?”

薑梨笑了:“我不過是舉手之勞救了葉表哥一次,葉表哥就覺得我要與葉家重修舊好。不妨告訴葉表哥,我若真想和葉家修複關係,也不會借你的事。”

“哼。”葉世傑輕哼一聲,表情卻不像最開始一般充滿敵意了,他道:“你說的輕巧,表現的仗義執言,誰不知道骨子裡如何精明,否則為何不把劉子敏送官,獨獨給他台階。”

昨日劉子敏和葉世傑爭執,薑梨出麵,三言兩語扭轉乾坤,本來劉子敏已經無翻身之地,薑梨卻主動給了劉子敏台階,讓劉子敏躲過一劫。

“燕京之地,各方勢力錯綜複雜,官戶眾多。雖然葉家钜富,可葉家冇有官職在身。如同冇有保護的肥肉,誰都能啃一口。表哥可不是因為你的財富,被劉子敏惦記上了麼?”

葉世傑皺眉。

“葉家是钜富,也是平民。小官尚且不敢與大官相鬥,更何況平民之於高官。放劉子敏一條生路,其實是為了表哥好,若是表哥不纏不休,太常卿府上必然不會善罷甘休,劉家耗得起,葉家卻不行。”薑梨道。

葉世傑發現,薑梨說這一席話的時候,表情淡了下來,似乎還有些不得誌的恨意。

民不與官鬥,薑梨的心中掠過一絲諷笑,可不是麼?她薛家尚且還是官家,不過是因為官位小,在永寧公主這樣的高貴人眼中就是草芥,打殺便是。世上公道真理的確是有,但那要看倚靠的是什麼,倚靠著極權,無理也是有理。

葉世傑道:“我當然知道,否則也不會饒他一次了。”

薑梨看著葉世傑如此,心中瞭然,葉家的嫡長孫,也不是衝動莽撞之人。她問:“忘了問,表哥怎麼會在燕京城?”

無緣無故的,從襄陽來燕京城,總得有原因吧。

“我在國子監進學。”葉世傑看著薑梨,語氣有幾分挑釁,“就如你所說,葉家白身,無力保護家產,所以我來京城進學入仕。”

“你想做官?”薑梨恍然。