第15章
百環堂是一處水上廳堂，四麵種有夏荷。
碧玉的根莖托著嬌而不妖的荷花，遠遠望去美不勝收。
行走在搭建的橋上，荷花觸手可得。
走進廳堂，比室外還要涼爽。
每個坐席間都放著一個載滿冰塊的銅器。
冰塊縫隙插著幾朵荷花和幾支蓮蓬點綴，既美觀又降暑。
四麵窗子大開，微風吹過，滿廳堂清雅的荷香。
常玖鐵了心要秋晚鶯坐在身邊。
令彩藍想要製止，薛時安一個手勢打住了。
外賓們眼觀鼻鼻觀心，心中對秋晚鶯的受寵程度有了新的認知。
落後幾步趕到的白芙蓉淚水險些奪眶而出，卻還是忍住了。
外賓在場，容不得女眷爭鬥，丟了侯府的臉麵。
宴席一共擺了十六桌，除了薛時安軍中的將領，還邀請了春闈中榜的文士。
酒過三巡，舞姬退場，士兵抬著一個碩大的青銅鼎放到中央。
黑子插了一把點燃的蚊香，很快蚊香味趕走了荷香。
徐先林拱了拱手：“下官聞著此香，似有艾草的氣息，敢問君侯，此香喚何。”
薛時安言笑晏晏：“此物名為蚊香，是秋氏用艾草研磨成粉製成。”
“點燃此香，可在不損傷人體的前提下，一炷香的時間內殺死滿屋子的吸血蟲。”
徐先林大喜過望：“哦，有此奇效。”
薛時安朗聲道：“今邀爾等來，一則慶賀本侯納妾之喜，二則本侯的妾室秋氏研出此物，請爾等一觀。”
“三則本侯欲把此物以最低價推至全國，以解百姓夏日蚊蟲叮咬之苦。”
徐先林激動拍手：“侯爺大善！敬，侯爺！”
“好！滿飲此杯！”
二人一唱一和，秋晚鶯全都看在眼裡。
她獻出蚊香，是為了哄他歡心，允許她上山，她好找到旋渦回家。
這惡人圖謀更甚。
看似為她操辦納喜之禮，其實是藉著宴席的機會籠絡朝臣和民心。
她要是這些後宅女子，早在這幾日的賞賜和寵愛迷昏了頭，以為他特意為她揚名呢。
此番縱橫謀劃，所有人都是他的棋子，都被他榨乾了價值。
秋晚鶯垂著眼眸，對薛時安的忌憚之心提升到頂端。
多說多做，不如少做少說。
往後須得更加小心謹慎纔是。
常玖端起酒盞潤了潤嘴唇，側目對著秋晚鶯說：“妹妹好本事，不像某些人，什麼都不會，還妄想圖謀不屬於自己的東西，殊不知竹籃打水一場空。”
白芙蓉黯然神傷，落寞道：“姐姐說的是，妾比不得秋妹妹有本事。”
常玖汗毛直立，氣不打一處來。
眼緣真的很重要，比如常玖第一次見白氏就來氣，聽白氏說話更是手癢癢，恨不得親自動手撕爛她那張可憐巴巴的小臉。
瞧見常玖壓不住脾氣，令彩藍清了清嗓子。
侯府舉辦的宴席，外賓在堂上坐著，她作為嫡妻，決不能讓外賓看到侯府女眷不睦。
常玖一臉憋悶，不再搭理白氏了。
官員嫡妻都是單獨的席麵，由貼身侍婢伺候進食。
妾室跪坐在官員身側佈菜伺候，冇有碗筷。
瞧了一圈，秋晚鶯在末席瞧到一個眼熟的女子。
是她，出身流民營，在宴席上被校尉挑中做了通房的女子。
怎麼瘦成這樣，胳膊上還有淤青。
家暴，打女人！
“君侯在上，下官新得一愛妾，舞姿甚妙，不如讓下官愛妾舞一曲助興。”
薛時安麵不改色：“允。”
將士身邊的愛妾慌張間打翻了酒盞。
將士冇怪罪，拍了拍愛妾的肩膀：“去吧。”
一刻鐘的功夫，將士的愛妾換好舞裙，隨著琴聲邁著細碎的步子進來。
舞裙是由薄如蟬翼的輕紗製成。
每個旋轉跳躍間裙襬像是盛開的花，層層疊疊飄逸的緊。
樂曲彈到**，她解掉腰帶。
一層一層又一層的薄紗脫落。
曲終，衣不蔽體。
曼妙身材儘顯。
“好！”
“好！”
拍手叫好聲不絕。
“狐媚子。”
“下賤。”
將士的嫡妻聽了淡淡道：“她曾出身書香門第，吳家，父親是禦史中丞。”
“天有不測風雲，人有旦夕禍福，她父親犯了律法，滿門女眷成了罪奴。”
另一女子冷笑道：“我若是她，一頭碰死全了家族名聲，也不做此等下賤之事。”
後座女子陰陽怪氣道：“許是她生的一副賤骨頭，喜歡乾，取悅人的勾當。”
“彆說了，她也是苦命人。”
“你端的什麼善心，又不是我讓她獻舞。”
“獻舞也冇什麼，可這支舞，噗嗤。”
吳氏眼淚啪嗒啪嗒的掉，卻喚不回在場人的憐惜。
男人們在吳氏跳舞的時候目不轉睛，儘情掃視吳氏的軀體。
一聽到女席出言諷刺，方纔對吳氏讚不絕口的男人們冷眼旁觀，連將士也冇有出麵的意思。
秋晚鶯憤怒的緊咬牙關。
有眼睛都能看出來吳氏不是心甘情願的，吳氏根本冇有選擇的權利。
“吳氏跳的好，當賞，是吧，夫人。”
說這話的是常玖。
秋晚鶯眼底驚訝閃過，這是她來到這個世界以來，見到最有善心的女子。
令彩藍沉默片刻：“賞吳氏花羅兩匹。”
吳氏謝了恩賞，退出廳堂冇有再回來。
在場男人們像是忘記吳氏這個插曲，紛紛主動推出身邊的妾室獻藝。
一個兩個三個，到第四個，男人們開始比較誰的妾室才藝好。
飽讀詩書的文官，寒窗苦讀的讀書人，玩的比軍營裡的武將還要花。
絕對的，將女人視為玩物，視為他們的資產，拿出去攀比。
少有女人會像吳氏那般覺得屈辱。
她們毫無顧忌取悅男人們，隻為換取男人們的誇讚。
這句廉價的誇讚彷彿能讓她們變得高貴起來。
宴席進行到末端，秋晚鶯悄悄離席。
晴雲去小廚房要了一碗醒酒湯，回身看到秋晚鶯，忙不迭行禮。
秋晚鶯猶豫著：“他打你。”
晴雲眼神怯懦看了她一眼：“是奴婢自己摔的。”
秋晚鶯視線落在她胸口的鞭痕。
晴雲苦笑一聲：“庶夫人，大人是打奴婢，特彆是喝醉了酒。”
秋晚鶯被這一句話刺激的失去理智，脫口而出：“你不想回去，我可以試著說服侯爺還你自由，我不能保證成功。”
說完這句話她就後悔了。
可是不說這句話她也會後悔。
後來想了想，不說才後悔。
對她來說僅僅是一句話，對晴雲來說是精神支柱，是寒冬臘月的暖陽。
晴雲笑了：“離開大人，我會死。”
秋晚鶯愣住。
她的孿生姐姐以兩袋小米的賤價，賣給年過五十的老頭子做通房丫頭。
姐姐是自願的，還有比姐姐賣的更賤的。
生在亂世，女子的命還不如耕地的牛值錢。
她能吃飽穿暖，能穿的體麵，勝過天下六成女子。
日後大人膩了，她也能在府裡活下去。
自由的代價是承受奔波勞碌之苦。
哪怕庶夫人心善，給她銀錢供她生存，她也冇有守住銀錢的本事。
早在流民營的一次次鞭打，她就已經失去了獨自生存的勇氣。
提心吊膽的生活，還是跟著大人，她選擇跟著大人。
她想‘看似’體麵的活著，不想和姐姐一樣，走投無路把自己賤賣出去。
晴雲故作輕鬆笑了笑：“庶夫人，您是好人，好人會有好報的。”
“還有，彆看輕我。”
“這世道，女子艱難。”
晴雲欠了欠身，端著醒酒湯離開了。
秋晚鶯紅著眼，站在原地半天回不過神。