第1章
時逢冬月，朔風凜凜，冷氣颼颼。
瓊瑤密佈，飄下一天雪來。
侍書腳步匆匆，提著食盒穿廊而過，寒風吹紅了她的臉，與她身上的紅衣一般顏色。
走進房中，一股熱氣撲麵而來。
空氣中飄著若有似無的藥香和濃濃的炭氣。
墨畫頂著一張包子臉在外間撥弄著炭火，原本白淨的小臉蹭的一道一道的黑，像個小花貓似的。
她的眼睛被煙氣熏的泛紅，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉。
“咳咳——”內間傳來幾道咳嗽聲，軟綿綿的，冇什麼力氣的樣子，像一根羽毛輕輕飄落在了人的心尖上，勾起些微的癢，恰到好處的媚。
“小姐！”
侍書一驚，趕緊快步走進內間。
窗邊的榻上倚坐著一名女子，約莫有十五六歲的年紀，生的美豔不可方物，隻是精神氣血差了些，臉色蒼白，如紙一般。
倒是那雙眸子，瀲灩生光。
眼波流轉間，嫵媚生情。
沈清歡拿帕子掩著唇輕輕咳嗽，微微擺手示意侍書不必擔憂。
“小姐可是被那炭氣熏著了？”
侍書倒了杯熱茶給她，一隻手在她背後輕輕拍著幫她順氣。
“……潤潤嗓子便好了，不礙事的。”
“這什麼破炭，燒起來烏煙瘴氣的！
小姐的身子怎麼受得住！”
侍書性子潑辣，最是見不得沈清歡受半點委屈，這會兒見府內那起子勢利眼小人送這等次的炭來，擼起袖子便要去與他們理論。
“侍書姐姐我與你一同去。”
“回來。”
沈清歡淡聲製止，“房中有炭氣，散一散便是了。”
“小姐！”
“不必多言，我自有道理。”
她雖是這府裡的嫡長女，卻不得爹爹喜愛，那群下人慣會見風使舵，自然不會儘心侍候。
從前尚不會如此，這府裡的天是從三年前開始變的……她孃親出自書香門第，外祖父是汝南大儒，雖未入仕，卻學生眾多，在朝在野者不計其數，影響甚廣。
她爹爹也是看中了這一點才娶的她孃親，自此平步青雲，官至工部尚書。
不過自從她外祖父去世之後，爹爹待她們母女便不似從前那般上心。
三年前孃親去世，不到半年爹爹便娶了潁川侯旁係一支的嫡女為繼室，對她不聞不問，全無半點父女溫情。
她既非男兒、又無顯赫背景，加之身子病病歪歪的，無甚利用價值，否則她豈容得府裡下人如此輕慢於她。
若解此困局，眼下隻爭這些小事無益，得從長遠打算纔好。
她須得仔細想想……“去取鬥篷來。”
“小姐要出去？！”
侍書和墨畫頓時如臨大敵，“外麵天寒地凍的，染了風寒可怎麼好，還是彆去了吧。”
“外麵雪勢漸收，正是無風之時，不比往日寒冷。
房中雖暖，卻也憋悶。
況有炭氣，我出去走走纔好。”
“這倒也是。”
侍書記著那大夫說，不可終日悶在房中，否則就如那花兒一般，保護太過便會蔫掉的，“那隻準逛一會兒哦。”
“好……”沈清歡失笑。
侍書拿過鬥篷為她披好，不放心的叮囑墨畫，“好生伺候小姐，稍逛一會兒便回來，我收拾完屋子便去尋你們。”
“是。”
墨畫乖巧應下，扶著沈清歡一路出了攬月軒。
尚書府院落寬闊，房屋甚多。
攬月軒對麵一帶是低廊，樓上樓下俱掛著鮮豔的紅燈籠，各種花樣，顏色鮮明，高低疏密。
遠遠望去，各處銀橋玉路，光華燦爛，美不勝收。
“小姐，您方纔為何攔著奴婢和侍書姐姐不讓我們去與那些老婆子理論？
她們給您用這等次炭，您難道不氣？”
她聽侍書姐姐說，從前夫人還在世時，給小姐用的皆是銀骨炭，那是除了禦用以外最好的炭了。
其炭白霜，不易熄，貯盆令滿，上用銅絲罩爇之，足支一晝夜。
入此室處，溫暖如春。
炭氣細微，不易覺察。
“氣了也無用，不過平白壞了自己的身子。”
有那閒工夫，不如想想日後如何。
“小姐，奴婢聽說宮裡用的都是獸金炭，燒起來一點菸味也冇有，還頗有鬆枝清氣，是不是真的呀？”
“是真的，也不是真的。”
“嗯？”
墨畫歪著頭，目露不解。
沈清歡垂眸，未再多言，細密低垂的羽睫在眼底投下一片淺影。
後宮女子眾多，受寵的用的自然是獸金炭，可那些不受寵的，怕是連次炭都得不著。
世態炎涼，向來如此。
“墨畫，你覺得尚書府生活如何？”
沈清歡巴掌大的小臉掩在兜帽之下，說話間帶出濁濁白氣。
聞言，墨畫胖乎乎的包子臉皺的更緊，低聲嘟囔了句，“……不好。”
“那與尋常百姓人家相比呢？”
“奴婢倒寧願活在鄉下。”
她本就是鄉下孩子被賣到這處來的。
深門大院，規矩極多不說，日子也未見過的有多好。
沈清歡若有所思，幽幽道，“若如此，哪日我們能離了這處，去鄉下尋個清幽所在，你覺得如何？”
“當然好啊！”
一聽能離開這裡，可是把墨畫給樂壞了，“小姐您說真的呀？”
沈清歡笑而不語。
說話間，主仆二人來到府中花園。
園中梅花遍開，落雪紅梅景緻分外清雅。
遠遠望去，白雪鋪陳至腳下，梅花點綴在遠處，紅灼一片。
方至園中，便聞到陣陣梅花香氣，芳馨撲鼻。
到處嫣紅嬌又麗，那枝開了這枝閉。
人道梅花清雅高潔，可沈清歡瞧著，卻總覺得這花開的妖嬈豔麗。
相比之下，她倒是更偏愛白梅。
從前她孃親院中便有一株白梅，隆冬之際開的如雪一般，很是漂亮。
隻是後來孃親去世，那株白梅少人打理，不久便也枯死了。
“喵——”沈清歡本己打算回去了，不妨忽聞一陣貓叫，軟軟的，叫的人心都要化了。
她循聲望去，便見一隻貓趴在梅樹枝上，通體雪白，如雪一般，渾身上下冇有一絲雜毛。
胖乎乎、圓滾滾，看起來憨態可掬。
眼珠兒也圓圓的，玻璃珠子似的，很亮。