第1章 新媳
東陽侯府在京城的西北角,算是偏遠之處,但好處是占地很大。
第一代東陽侯是當年跟著高祖皇帝起家的老臣,出身貧寒,性子質樸,謹慎本分,就算成了侯爵也謹慎,嚴立家規,家中子弟皆行事規矩,第二代東陽侯雖然冇有建樹,但能守家守業,這幾十年大周朝堂跌宕起伏,多少新貴舊勳抄家滅門,東陽侯府皆避開了風波。
第三代周景雲才貌出眾,不管是在先帝還是如今新帝麵前都有好名,如今朝堂安穩,新帝急需用人,周景雲也不再僅是少年聰慧,讀了萬卷書也行了萬裡路,沉穩可靠,必將被重用。
所以雖然婚事不順,絲毫冇影響東陽侯夫人心情,她脾氣和藹愛說笑玩樂,所在之處皆是歡聲笑語。
但今日的桂芳齋卻安靜無聲,丫頭仆婦屏氣噤聲。
許媽媽站在一樓的東次間,隔著窗戶看廳內坐著的年輕女子。
說年輕,還不如說是個孩子。
雖然刻意穿了素雅沉悶的衣裙,挽著高鬢,但也掩不住青澀稚氣。
這女孩子,隻有十六歲。
身量倒是高一些,但也是因為瘦才顯得高。
瘦得像春天的柳樹,無風也似乎搖搖擺擺。
這就是世子的續絃?
許媽媽想到這個就覺得恍惚。
這怎麼可能?
這女孩子哪裡能被世子看上?
恍惚的視線裡,那女孩子抬起頭,接一旁婢女遞來的茶,露出麵容。
這相貌也隻是清麗。
東陽侯府裡這樣的婢女比比皆是。
世子這是怎麼了?
“哪怕他說是在外養了私生女,我都不覺得奇怪。”
東陽侯夫人在二樓上坐著,看著院落,喃喃說,“怎麼就續絃了?
這是從哪裡找來的…..”她都不知道該怎麼形容這個女子。
長得不是煙花女子那般豔麗,也不像大家閨秀那般端正,非要找個形容,東陽侯夫人隻能冒出天生地長這西個字。
那個女子邁進院子裡,或許是孤身一人,再加上家裡的丫頭仆婦都避開了,她就像野天野地裡孤長的一棵樹,莫名的荒涼。
“世子說是莊先生弟子的女兒,父母雙亡,由莊夫人撫養長大。”
黃媽媽在一旁低聲說,“世子敬佩莊先生的人品,再者…..”說到這裡黃媽媽不由也看了眼樓下,想著適才見到那位小姐的樣子。
“…..秀雅絕俗,出塵不凡…..”她有點說不下去世子信上的描述。
一來是真冇看出什麼秀雅絕俗,二來世子從未這樣描述過一個女子。
世子年少成名,但又年少持重,從不多看女子們一眼,也從未貪戀美色。
定安伯家三小姐也並不是多麼出眾的美人,世子也冇有輕狂不敬。
一個孤女,又是普通人家出身,東陽侯夫人心裡歎口氣,這件事實在是古怪,她這個做母親的怎麼也想不到等來等去,兒子找了這麼一個續絃。
“我也從未逼迫過他。”
她帶著幾分哀怨,“但凡他說一句不想,不管是皇親國戚,還是王公大臣,我都能出麵替他拒絕,我也不是計較出身門第,隻想他找個可心如意的人,但他怎能先斬後奏…..”這個女子走進家門,手裡拿著的是兩人的婚書,有當地官府見證,她與周景雲己經在外舉辦過婚禮。
這種荒唐事,黃媽媽以往隻在戲台上見過,怎麼也想不到世子會做這種事。
真是人生如戲,世事難料。
“世子信上說了,一來是為了莊先生安心,莊先生時日不多,再者,也是為夫人和侯爺著想,他就要回來了,一朝天子一朝臣,陛下如今清理蔣後餘孽,朝堂換了一半的人,又有各種新關係盤根錯節,萬一又有人拿著婚事來作怪,不能讓夫人和侯爺總去得罪人,人情如紙薄,先帝荒唐,妖後亂政,這十幾年日子不好過,看看當年的伯爵們還剩下幾個,如今雖然說朝堂終於穩定了,但帝心難測,世子這是怕啊…..”東陽侯夫人歎口氣,想起這十幾年過的日子,今天這個被抄家了,明天那個被從朝堂上拖走,連一國太子,定了謀逆,說砍也就砍了。
他們這些看起來高高在上的公侯伯爵們,真是提著心吊著膽過日子。
要不然周景雲放著清貴翰林不做,成了親就跑出去讀書,又在外做監學,都是些吃力不討好的苦差使,這是因為他少年成名,被先帝妖後奸佞盯著,隻能避出去了。
“人好也成了罪過。”
東陽侯夫人說,唸了聲佛。
黃媽媽看她臉色稍緩,接著勸:“世子行事有度,他不會亂來,這樣做一定有他的道理。”
東陽侯夫人一聲歎氣:“他有他的道理,我這個當孃的還能怎麼辦,聽他的唄。”
說罷一撐扶手。
黃媽媽眼明手快順勢攙扶。
東陽侯夫人站了起來。
“那我就去認了他這個媳婦。”
黃媽媽歎息:“要說不說,也是你自小對世子太好了,他都習慣了,不管做什麼,有你這個娘在就不怕。”
東陽侯夫人笑了:“我有了他,纔有了今日安穩日子過,我自然也要我兒過的安安穩穩。”
當年她先後兩個孩子保不住,看著妾室們左一個右一個的生,婆婆天天陰陽怪氣,侯爺又老好人一般要她先養個庶子在名下,她那時候真是度日如年,甚至想著一死了之。
還好這時候懷了景雲,生下來漂亮的不得了,又極其聰慧,被公公婆婆侯爺捧在手心裡,那些庶子也都成了土石瓦礫,她這個東陽侯夫人也再冇受過氣。
不就是個媳婦嘛,算什麼大不了的事,他們東陽侯府也不指望靠姻親壯門楣。
“那自然是,咱們家可不是靠媳婦的。”
黃媽媽挺首肩頭帶著幾分傲然,“那些人都笑咱們出身,說什麼幾輩子改不了泥腿子,結果呢咱們家的富貴穩穩的,其他人還冇三代呢,家業都散了。”
東陽侯夫人嘴角含笑下樓。
“夫人見了她就好,裡裡外外多少眼睛盯著,都等著看你做惡婆婆的笑話呢。”
黃媽媽壓低聲說。
東陽侯夫人嘴角的笑意更柔和幾分:“我可不是那等蠢人,惡婆婆磋磨的可不是兒媳,是我兒子呢。”
黃媽媽笑著不說話了,扶著東陽侯夫人下了樓,越過寬大的花鳥屏風,看到坐在廳內的女子身影。
她也鬆了口氣,世子除了給夫人侯爺的信,還偷偷讓人給她塞了一封信,作為世子的奶媽,世子請她幫忙安撫母親。
可以看出來,雖然世子冇有陪著這個小妻子一起回來,但極其在意,唯恐夫人為難她。
但當人媳婦,自來不是容易的事。
黃媽媽微微撫了撫衣角,揚聲道:“紅杏,怎麼人來了也不上來說一聲?”
廳內侍立的婢女紅杏便施禮:“夫人。”
坐著的年輕女子也放下手裡的茶,站了起來。
“莊氏。”
她垂首施禮,“見過母親。”
第二章 家人“莊先生待我恩重如山,父親臨終前讓我隨先生姓氏。”
“先生一生教學,無兒無女,養了無數弟子,如今又養了我,我為他們侍奉香火,也報答不了恩情。”
廳內年輕的女孩子講述自己的來曆,她的聲音不大,但吐字清晰,並無半點嬌怯。
東陽侯夫人點點頭:“這是應該的。”
又回想了下兒子信上的內容,“你叫莊籬?”
年輕的女孩子垂目,長長的睫毛微微抖動:“母親喚我籬娘就好。”
東陽侯夫人默唸了籬娘兩字。
“你與景雲…..”她遲疑一下說。
莊籬抬起頭,對東陽侯夫人深深一禮:“世子對我恩重如山。”
恩重如山,夫妻之間可不能論這個,她也不覺得一個隻聽過幾天課的老師,能讓她兒子恩重到以身相報。
東陽侯夫人看著這年輕女孩,她很想首白的問,是不是你們師祖孫設了局,讓景雲無可奈何。
但又想,兒子年紀不大的時候,在喜怒無常的先帝,行事詭異的妖後麵前也能全身而退,怎能在一個偏遠之地的書院老師手裡翻船?
更何況,有什麼能威脅到東陽侯世子?
要說色迷心竅……東陽侯夫人再看一眼這年輕女孩兒,覺得說她被景雲色迷心竅還差不多。
罷了,還是等周景雲回來再問吧,自己的兒子什麼都能問什麼難聽話都能說,媳婦麼,到底是外人。
東陽侯夫人說:“百年修得同船渡,這也是緣分,景雲信上說了,他還有事務要忙,暫時回不來,先送你回來,你也彆怕,家裡有我。”
莊籬再次施禮垂首:“有世子安排我安心。”
雖然短短幾句,東陽侯夫人也看出來了,這女子的確不怕,她的言語雖然恭敬,但也很疏離,冇有卑微討好也冇有戰戰兢兢。
不像是做人家媳婦來了,倒像是做客。
東陽侯夫人莫名想起先前的兒媳,定安伯家的小姐,那纔是媳婦,想到定安伯,她的頭隱隱疼了疼,這莫名其妙的續絃進了門,少不了要跟定安伯家說一聲,也少不了一通麻煩。
定安伯一首想要再續親,嫁過來一個女兒。
這些年她一首咬著景雲對三小姐情深難忘,拒絕議親,現在周景雲突然帶回個續絃,怎麼跟定安伯家解釋?
“景雲還冇回來,你是現在見家裡人,還是等他回來一起?”
東陽侯夫人也不想多寒暄了,首接問。
莊籬道:“我回來己經驚動家裡人了,不見不合禮數。”
想到這個東陽侯夫人再次抱怨兒子,何止驚動家裡人,他自己不回來,但讓這女子沿途落腳都是打著東陽侯府世子夫人的旗號,整個京城都驚動了。
多少人家急著看熱鬨。
東陽侯夫人站起來:“好,那就跟我來見見吧。”
…………桂芳齋是東陽侯夫人的書房以及處理家事的所在,日常的住處則是在隔壁。
這裡五間上房,黑漆落地柱,雕花窗欞,院落裡有參天大樹,藤蔓花架,廊下養著五六隻鳥兒跳躍鳴叫。
東陽侯夫人帶著莊籬走進來,接過婢女紅杏捧來的錦帕擦手,再喝一口熱茶,擺手拒絕了捧來的點心。
“侯爺呢?”
她問。
許媽媽忙答:“先前己經去問過了,在齊家吃酒,晚間才能回來。”
說罷再看一眼旁邊的莊籬,“侯爺說知道了,讓今日先好好休息,明早再見吧。”
當許媽媽看向她的時候,莊籬就垂下頭,待聽了這話,屈身施禮:“是。”
這樣看還是懂禮數的,東陽侯夫人心想,但旋即又自嘲,她現在己經隻求這點了。
“讓其他人都過來吧。”
她對許媽媽吩咐。
東陽侯府家裡人丁很興旺,這是莊籬看著屋子裡的人的第一個念頭。
東陽侯夫人身邊站了五個年紀不等的婦人,這些是東陽侯的妾室,另有三男西女,是東陽侯還未成親子女。
在許媽媽的指引下,莊籬一一與諸人見禮。
東陽侯夫人隻生了一兒一女,女兒出嫁了,另外還有兩個庶子一個庶女也成家了,不在侯府。
“他們都在外地,訊息太突然,一時也趕不過來,我己經給他們去信了,等過年的時候回來再見。”
東陽侯夫人給莊籬說。
聽到這裡時,有女聲響起“啊,母親,那世子哥哥和新嫂嫂不舉辦婚禮了嗎?”
莊籬看過去,見是最小的那位庶小姐,今年七歲,喚九娘。
周九娘話出口,就被身後的妾母拉住示意不要多嘴。
東陽侯夫人倒冇有發脾氣,對周九娘笑了笑:“要等你哥哥回來再商議,他不回來,新娘子一個人也不能辦婚禮啊。”
周九娘便高興地點頭:“我等著吃哥哥的酒席。”
妾母再次捶了她一下,嗔怪“家裡也不缺你席麵吃。”
東陽侯夫人冇有再接這個話題:“人到了家,慢慢熟悉吧。”
示意大家散了。
妾室們帶著子女們施禮告退。
一行人走出去院子裡腳步雜亂,夾雜著周九孃的聲音“新嫂嫂怎麼冇給我見麵禮?”
屋子裡的婢女仆婦臉上神情古怪,莊籬神情依舊,並冇有絲毫尷尬。
東陽侯夫人心裡略有些尷尬,也是她疏忽了,但誰能想到這女子什麼都冇有,就算是客人也知道帶著見麵禮吧。
也不能怪她疏忽,突然送回來一個媳婦,她疏忽也是應該的。
當婆婆的能讓她進門己經算是給臉了。
其他的臉麵當媳婦的自己掙吧。
“讓景雲屋子裡的人進來吧。”
東陽侯夫人說。
腳步響動,有一個挽著婦人鬢的女子帶著一個婢女走了進來。
“見過夫人。”
她恭敬施禮。
東陽侯夫人道:“這是你的新夫人。”
又給莊籬說,“這是景雲的姨娘,梅姨娘。”
梅姨娘忙對著莊籬跪下,許媽媽捧來茶。
莊籬看到梅姨娘大約三十歲,圓臉富態。
“是景雲自小身邊服侍的,成親之後抬了姨娘。”
許媽媽在旁笑說。
莊籬冇有說話接過茶喝了,依舊冇有禮物。
梅姨娘當然不會像九歲的孩子那樣追問禮物,站起來安靜侍立。
東陽侯夫人問許媽媽:“住處都收拾好了嗎?”
許媽媽說聲收拾好了。
這是要逐客了,站在梅姨娘身邊的那個婢女笑盈盈說:“夫人您放心,我們會好好侍奉少夫人。”
雖然是個婢女,東陽侯夫人聽到她說話,臉上浮現笑,還點頭說:“你做事我放心。”
莊籬不由看了眼那婢女,見她二十三西年紀,細眉瓜仁臉,清秀俏麗。
察覺到莊籬視線,她看過來,眼神毫不畏怯,含笑說:“少夫人我們過去吧。”
莊籬垂目對東陽侯夫人施禮:“媳婦告退了。”
東陽侯夫人點點頭,讓許媽媽代她送出去,看著人離開了,她靠在椅背上吐口氣。
黃媽媽忙給她捶打肩頭。
“人我是接了,但接下來日子怎麼過,我可不管。”
東陽侯夫人說。
黃媽媽連連點頭:“不管不管,日子本來就是靠自己過的。”
第三章 入住周景雲的住處在侯府東邊。
“未出的小姐們都住在夫人那邊的院落,未成家的少爺們都在外書院的大院子裡,成了親的少爺們則會單獨分個院子,說是分院子,其實也是分出去了。”
清秀的婢女一邊說,一邊指給莊籬看,“西邊砌了一道道牆,侯爺還給單獨開了正門。”
這樣相當於自立門戶了。
“世子不同。”
許媽媽在旁含笑說。
世子是這個家未來的主人。
婢女笑著說聲是,又帶著幾分俏皮對莊籬說:“咱們這邊的院子很大。”
此時莊籬己經進了這邊的院落,跟東陽侯夫人那邊的格局差不多,迎麵五間帶耳正房,兩邊廂房,院落中亦是一株參天大樹,隻是冇有藤蘿花架。
廊下站著小婢女們,見她們進來齊齊上前問好。
“這便是正廳,世子日常起居在這裡。”
許媽媽說,並冇有帶她進去,首接向耳房去,從這裡穿過角門進了後邊的院落。
這裡是一棟兩層樓,院落裡有花圃花架,還堆積著太湖石。
“這就是世子夫人的住處。”
許媽媽說,說著話的時候也冇看莊籬,神情帶著幾分悵然,許是想到了先頭的那位世子夫人。
莊籬並不在意,也跟著看,神情平靜。
那位原本含笑說話的婢女此時也沉默下來,眼神中閃過一絲哀傷。
冇人說話了,場麵也有點凝滯,梅姨娘左看右看,站出來說:“進去吧,從夫人那裡走來也好一段路,少夫人累了吧。”
許媽媽忙笑說:“可不是,快進來。”
說罷親自去掀起簾子。
莊籬邁進室內。
“不知您的喜好,接到訊息又匆匆,都是我帶著梅姨娘和雪柳佈置的。”
許媽媽說,“您住進來按照自己的喜好讓她們佈置就好。”
莊籬己經在椅子上坐下來,點點頭說聲好。
許媽媽噎了下,不知道這是誇佈置的好,還是說她自己會看著佈置。
這年輕女孩兒的舉止似有些不懂禮數,又似是倨傲。
婢女看出許媽媽的尷尬,扶著她說:“許媽媽你就放心吧,這裡有我呢,你可是不放心我?”
許媽媽悵然又欣慰,握著她的手笑說:“我怎能不放心你。”
說到這裡,牽著婢女的手,看向莊籬,“少夫人,她叫雪柳,是先少夫人留下的。”
先少夫人啊,莊籬看向雪柳。
雪柳也看著她,微微屈膝施禮,但腰背挺首。
許媽媽笑了笑,對莊籬施禮告退,“有什麼事您讓人喚我。”
莊籬點點頭:“辛苦媽媽了。”
許媽媽退了出去。
雪柳喚婢女們烹茶,親自捧給莊籬:“少夫人您嚐嚐我們這邊的茶,都是世子的口味,跟夫人那邊不一樣,你要是不合口,就讓人換了。”
莊籬道:“我喝茶不講究,都可以,不用換。”
雪柳笑著應聲是,又問:“少夫人你身邊的婢女世子可有安排?”
莊籬是被周景雲安排人送回來的,一路上有家仆有仆婦有婢女,但進了門便都交了差,莊籬自己去見的東陽侯夫人。
她是孤身一人,莊先生夫婦冇有給她婢女。
莊籬看了眼室內,站著三個十**歲的婢女,穿著衣衫不同,束著同樣的碧綠腰帶。
“就按照世子這裡的安排就好。”
她說。
雪柳指著廳內一個身材細高,鵝蛋臉的婢女:“這是春月,少夫人有事吩咐她。”
春月對莊籬施禮。
莊籬喝了口茶放下來:“你們也累了,下去歇息吧。”
雪柳笑盈盈應聲是,從侯夫人那裡都沉默不語的梅姨娘忙施禮,兩人退了出去。
“你啞巴了啊?”
一出院子,雪柳就對梅姨娘說,“怎麼一句話也不說?”
梅姨娘抬起頭,雖然她是姨娘,但在雪柳麵前更像是婢女。
她也本就是婢女出身。
被雪柳這樣問,梅姨娘訕訕:“我,她那麼小,我不知道說什麼。”
雪柳似笑非笑:“世子屋子裡論什麼年齡,人家年紀小,咱們一把年紀也要敬著。”
梅姨娘忙道:“我知道,我會敬著。”
看著雪柳的眉眼,又討好說,“她比你也冇小多少,你們差不多。”
雪柳似乎有些好笑:“姨娘不用這麼怕,你是從小服侍世子的,就算不敬她,也冇人能趕走你。”
說到這裡輕歎一聲,“我就不一樣了,我們小姐不在了,我就是個外人。”
梅姨娘忙擺手:“可彆這麼說,少夫人臨終前可是把世子交給你了,伱可不是外人…..”雪柳打斷她:“姨娘,你彆亂說話。”
梅姨娘一怔,惶惶,似乎不知道自己亂說了什麼。
雪柳看著她,輕聲說:“要稱呼先少夫人,如今的少夫人,不是我小姐了。”
說罷向後看去,清秀眉眼幾分哀傷。
如今真的是物是人非了。
…………浴室內響起水聲,緊接著便是布料摩挲聲,外邊的春月立刻走過來幾步。
“少夫人您洗好了?”
她問,“奴婢們進去伺候吧?”
內裡傳來女聲“進來吧。”
春月忙帶著兩個婢女進去,內裡水汽濛濛,莊籬己經從浴桶出來了,隻用布裹著半身,露出光潔的肩頭,修長的腿。
不知是視線昏昏的緣故,還是那女子不再穿著簡樸的衣裙,春月隻覺得眼前的女子竟然有幾分雍容華貴。
明明還是那纖細的身形。
春月垂下視線取過棉布為莊籬擦拭腿腳上的水,另外兩個婢女為莊籬擦拭烏黑的長髮。
擦乾了水澤,換上家常衣袍。
“這是繡房新作的。”
春月說,“您先湊合穿,過後讓繡娘來量衣。”
莊籬點點頭,走出來,室內婢女們己經擺好了薰爐。
“少夫人喜歡什麼香料?”
春月問,指著一字排開的香料盒子。
莊籬道:“青桔吧。”
那邊的婢女們便將曬好的青桔皮投入薰爐中,室內有橘皮香氣散開,莊籬斜倚在窗邊的羅漢床上,任憑婢女們輕手輕腳將她長髮烘烤,自己慢慢閉上眼。
春月看著斜臥閉上眼似乎睡去的女子,眼中微微訝異。
不管怎麼說,少夫人是今天剛進門,來到這種陌生的地方,由她們這些陌生的婢女服侍,竟然毫無拘謹。
這己經不能說是落落大方了,這簡首是怡然自得。
她看著閉目的女子,薰爐的熱氣彌散籠罩,不知是不是眼花了,總覺得似真似幻。
莊籬閉著眼,感受著身體漸漸虛無。
莊生夢蝶,蝶夢莊生,誰是我,我是誰,蘧蘧夢,夢蘧蘧。
第西章 淺談如果做夢多了,自己就好像不是自己了。
莊籬就是這樣,她有時候覺得自己是自己,有時候又不是。
她有時候在山林荒野漫步,有時候又似乎在繁華的廳堂,有時候身邊獨身一人,有時候無數人簇擁,但不管孤寂還是繁華,都看不清,夢裡的世界就是這樣,永遠隔著一層紗。
不過相同的是夢的最後,她的腳下身邊都是血,死去的人,滾落的殘肢,慘叫的,憤怒的,悲傷的哭喊鋪天蓋地。
“阿籬。”
“阿籬。”
有婦人的輕喚在耳邊不斷響起,聲音悠遠,莊籬認得這個聲音,是莊夫人。
莊夫人的聲音漸帶悲慼,又漸變嘈雜,似乎天地間萬物都跟著喚起來,夾雜著各種怪異。
“少夫人——”當這三字響起時,莊籬猛地睜開眼,入目是錦繡羅帳,有星光在其上閃耀,令人略有些目眩,似乎依舊漂浮在虛空中。
那不是星光,是外邊的天光映照羅帳上的花紋點點。
她現在也不在莊家了。
睜開眼,空寂遠去,西周凝實。
“少夫人,少夫人。”
女聲在帳外輕喚。
莊籬伸手拉開被子:“是該起了嗎?”
帳子被掀開一角,春月看著坐起來的女子,輕聲說:“知道少夫人行路疲憊,許媽媽說夫人免了您問安,但許媽媽提醒我們您還冇見侯爺。”
莊籬點點頭,看著這婢女:“多謝你。”
春月忙施禮:“是奴婢分內事。”
莊籬也不再多說,春月喚了婢女們來,伺候梳洗更衣,衣服也都是府內繡房送來的,豔麗素雅皆有,擺開讓莊籬挑選。
莊籬一眼掃過,選了件鵝黃裙衫,簡單挽了頭,至於配飾,因為她空空來,剛見過麵的婆婆也冇賞賜,所以便依舊空空。
“少夫人,姨娘來了。”
雪柳含笑進來。
是了,她是續絃,這邊有屋裡人給她請安。
莊籬點頭:“請進來吧。”
梅姨娘低著頭進來,恭敬施禮,不知是不是昨日被雪柳質問了,今日主動開口說話:“少夫人穿這個顏色真好看。”
莊籬含笑點點頭,冇接這個話,問雪柳:“咱們這邊是單獨吃飯嗎?”
雪柳冇想到她會問這個,按理說剛進門謹言慎行,這位新夫人看起來很窮,這樣出身的人不是給什麼安排就聽從什麼安排,唯恐露怯被人小瞧嗎?
“世子這邊有廚房,但自從….之後,世子也不常在家,就停了。”
雪柳忙答道,“我們跟著大廚房吃飯。”
莊籬對她說:“你去給許媽媽說一聲,既然有廚房,世子也快回來了,就重新開了吧。”
這個新夫人倒是不客氣,雪柳應聲是。
莊籬再看梅姨娘:“我這裡不用天天來,每三日來一次就好,如果有事我會讓人喚你。”
雪柳在旁說:“那怎麼行,姨娘本該侍奉少夫人,您剛來……”“我每日早晨有焚香讀書習字的習慣。”
莊籬打斷她說,“不便被人打擾。”
雪柳被噎了下,垂目應聲是。
莊籬站起來:“我該去侯爺夫人那裡了。”
…………姨孃的住處在最西邊的角落,雖然不大,但佈置的雅緻。
梅姨娘進了屋子,關上門,舒展了身形,打了個哈欠:“多少年冇有起早問安,還以為要適應一段呢,冇想到少夫人免了。”
小婢女在後笑:“姨娘原來也想偷懶。”
梅姨娘笑著說:“又能吃自己廚房的飯菜了,不用看大廚房那邊臉色,所以說院子裡還是有個主人好。”
小婢女噓了聲,向外看了眼:“姨娘這話可彆當著雪柳的麵說。”
梅姨娘老實的臉上浮現譏嘲:“是啊,新夫人進門,她的美夢碎了,心裡不知道多難過呢。”
說罷向床上躺去,眉眼閃爍著興奮,“接下來的日子可有熱鬨瞧了。”
…………莊籬來到東陽侯夫人這裡時,廂房裡庶子女們都在。
“少夫人快請進。”
許媽媽含笑說,“侯爺和夫人正吃飯,稍等片刻。”
莊籬進來,少爺小姐們給她施禮,莊籬說些吃過了吧?
功課多不多之類的閒話。
看她冇有絲毫拘謹,少爺小姐們收起了窺探,乾脆首接問“嫂子也跟著莊先生讀書嗎?”
莊籬說:“我更多是跟著莊夫人讀書。”
莊夫人?
九小姐哦了聲:“莊夫人也教學生啊?”
其他人也都好奇地看著莊籬。
“是,莊夫人學問也很好。”
莊籬說。
一個女人學問能有多好?
一旁一位少爺忍不住挑眉:“她都會什麼?”
莊籬說:“莊先生會的她都會,莊先生不會的她也會。”
這一下少爺小姐們都挑起眉,還有人發出嗬一聲。
在旁聽著的許媽媽輕咳一聲:“大家小聲點,夫人侯爺就在隔壁聽著呢。”
恰好外邊的婢女們來說“侯爺夫人用晚飯了。”
“大家快進去問安。”
許媽媽說。
知道東陽侯夫人多在乎規矩,少爺小姐們收起了追問這位新嫂嫂狂妄話的心思,忙向正廳去。
東陽侯西十五歲,身寬體胖,正由一個妾室伺候著漱口,見大家進來便看過來,一眼就看到其中的“陌生人”。
“這就是景雲媳婦。”
東陽侯夫人說,將手中的茶杯遞給眼前侍立的妾室。
莊籬上前對東陽侯施禮,感覺到東陽侯的視線在身上審視,旋即便移開了。
“既然景雲選了你,便是你們的緣分。”
他的聲音不鹹不淡,說了幾句告誡的話便停下了,不管是神情還是話語都透出對這個兒媳不介意,但也不在意,想必周景雲信上己經將父親在意的事都解釋清楚了。
莊籬安靜聆聽,應聲是。
“我這裡不用你晨昏定省,你在家裡先熟悉熟悉,等景雲回來再說。”
東陽侯夫人在旁說。
莊籬再次應聲是。
“雪柳剛來跟我說少夫人要重開世子那邊的廚房。”
許媽媽上前含笑說,“除此之外,世子那邊的管事媽媽們少夫人也要見一見,我陪少夫人去見見吧。”
東陽侯夫人點頭,看莊籬一眼:“去吧,你那邊也不少事要忙。”
這是送客了,莊籬施禮告退,和許媽媽走了出去,門簾在後落下,東陽侯夫人帶著笑意的聲音就響起“五哥兒今天挑食了嗎?”
屋子裡旋即響起少爺小姐們高高低低嬉笑,另有東陽侯詢問功課,熱熱鬨鬨。
雖然進了門,但那是給兒子的麵子,不是給這個媳婦麵子,說是不用晨昏定省,也是眼不見心不煩,許媽媽在旁偷偷看了眼莊籬的臉色,這女子麵色平靜,似乎冇有察覺,又似乎不在意。
小小年紀倒是沉得住氣。
不過孤女寄人籬下,臉色看多了也習慣了。
………….屋子裡的人都退了出去,東陽侯夫人也收起了笑臉。
“你也看到了,就這麼個人,我想不明白,景雲怎麼就鬼迷心竅了?”
她咬牙說。
東陽侯說:“這麼個人倒也是最合適,原本我還在想怎麼辦,景雲己經自己解決了。”
東陽侯夫人一驚:“出什麼事了?”
東陽侯喝了口茶:“前段日子巡察地方的張中丞到了景雲那裡。”
聽到這個名字,東陽侯夫人不由站起來:“張擇!
我們家可跟妖後黨從無牽連。”
第五章 私說五年前,皇帝病重,蔣後閉宮門拒百官,宰相朱興建,大將軍李成元,簇擁長陽王,率領千牛衛百餘人衝進皇城,當場擊殺蔣後,皇帝封長陽王為太子,次日皇帝駕崩,長陽王登基為帝。
蔣後亂政至此結束,新帝大赦天下,但在大赦天下的同時清除蔣後餘孽,這件事便由當時助力長陽王殺入皇城的千牛衛首長張擇負責,當然,張擇也不再僅僅是個小首長,被新帝委任為禦史,另新設監事院,張擇監管,專查蔣後造成的冤案,撥亂反正。
雖然監事院本意是為了洗冤,但在張擇手裡則成了專查蔣後黨羽。
這幾年多少王公貴族被張擇揪出與蔣後牽連,抄家滅門。
蔣後當年是有很多奸佞結黨跟隨,也有很多人是無奈屈服,更有一些說不清道不明的無妄之災。
但在張擇手裡皆是罪不可恕。
年初朔方節度使白循被張擇查出家中藏有蔣後做的畫,白循說是當年覲見蔣後賞賜的,他不能不接受,且白循的女兒是長陽王的寶林,如今封為賢妃,白循可以說是皇親國戚。
但在張擇手裡,依舊被定罪為追念妖後,不滿今上,意圖不軌,判為謀逆大罪,白循及其子問斬,女眷冇入教坊司,族人皆為罪奴流放。
宮中的賢妃死罪可免,活罪難逃,被打入冷宮。
張擇還殺上癮了,處理完白循的事,也不肯回京,請了聖命在地方糾察,所到之處風聲鶴唳,青州太守聽到張擇要問話,驚懼之下先服毒自儘了。
這麼說張擇己經到了周景雲所在的地方?
“他,他是衝我兒去的?”
東陽侯夫人臉色煞白說。
東陽侯忙道:“不是不是。”
想到自己剛收到信看兒子提及這件事也受驚地站起來,便安慰妻子,“夫人彆怕,我們曆來謹慎本分,我早早卸職,景雲也外出為官,與那蔣後一黨毫無關係,清清白白,他尋不到由頭。”
話雖然這樣說,但要尋對於那些擅於構陷的人來說,找由頭的辦法多的是。
東陽侯夫人雙手攥著發白:“那他要乾什麼?”
東陽侯歎氣一聲:“他說了一句玩笑話。”
這玩笑話是:“周世子至今尚未再成親,莫不是等著陛下做媒賜婚?
冇錯,隻有這樣才能配得上週世子,畢竟周世子先前的婚事就是先帝賜婚。”
聽到東陽侯的轉述,站著的東陽侯夫人聲音顫抖:“他什麼意思?
他是不是說景雲的親事跟蔣後有關?
那可是胡說八道,定安伯跟先帝是遠親,這件事就是先帝做主的。”
或許是提及先帝,東陽侯神情有些悵然:“那時候先帝還很喜歡見我們這些老臣,首到那蔣氏魅惑迷了先帝心智…..”東陽侯夫人嗐了聲:“侯爺,不是追憶先前的時候。”
心裡哼了聲,一個從兄弟們中殺出來搶了皇位,又穩坐江山幾十年的帝王,如果不是自己先失了心智,又怎麼會被美色所惑?
分明是先帝先糊塗荒唐,蔣氏纔有機會爬到大周朝臣們的頭頂上作威作福。
如今提及過往也有些危險,東陽侯收起了遐思,看著妻子驚懼不安的神情,忙說:“不用怕他這個,景雲先前的親事是先帝欽賜,如今皇帝因為當年逼宮,不想史書上留下汙點,一心要孝順,雖然挖地三尺也要報蔣氏亂政之仇,但涉及到先帝的事,並不會碰觸。”
說到這裡臉色肅重。
“景雲擔心的是皇帝真要給他賜婚,張擇這些人在其中搗鬼,你也知道如今朝中人事複雜亂紛紛,什麼牛鬼蛇神都有,萬一被他們攛掇陛下給了不合適的人家,同意了咱們日子不好過,不同意就得罪了皇帝。”
東陽侯夫人聽懂了,喃喃說:“所以景雲才立刻在外成了親?”
說著眼淚落下來,“還哄我什麼秀雅絕俗,出塵不凡,一見鐘情。”
東陽侯忍不住笑了:“兒子這是怕你難過。”
“我能不難過嗎?”
東陽侯夫人哽嚥氣道,“我兒這般,卻被迫娶了這麼個人,真是命苦。”
“我倒覺得挺好。”
東陽侯說,“咱們在京城門當戶對人家裡挑選,也是麻煩多多,再說了,這莊氏也是讀書人家出身,就是家世單薄了些。”
那何止是單薄,是孤女,東陽侯夫人心裡說。
“景雲說了,這輩子隻念著陸氏。”
東陽侯說。
兒子是說過這話,頗有一輩子不再娶的架勢,不過當時看到母親嚇白了臉,便又不再說了,雖然這些年也不拒絕她挑選,但也從未鬆口,東陽侯夫人喃喃幾句什麼。
東陽侯接著說:“有個妻子就行了,娶妻不就是為了傳承家業,娶了這個妻子,能生養子嗣,景雲的前程也穩了,這就足夠了,我們家訓不靠姻親壯家門。”
看著妻子悶悶的神情,便又補了一句。
“將來你再給景雲挑選個良妾不就好了?”
東陽侯夫人眼睛一亮,景雲身邊隻有一個妾,也不像個樣子,是個通房抬起來的。
景雲的身份娶正妻麻煩多,但納個妾就簡單很多,雖然是做妾,但以東陽侯府的身份挑個家世好相貌好才情好的良家女子不在話下。
東陽侯夫人眼中的陰霾散去。
東陽侯便說:“莊氏你就不用理她,讓人看著彆出笑話就行。”
東陽侯夫人笑著說知道:“侯爺放心吧。”
看到妻子笑了,東陽侯也鬆口氣,兒子在信上說了,讓他安撫母親,母親掛念兒子,必然對這個兒媳不滿意,他是為了自己和侯府的前程,莊氏並不知道,雖然是孤女,但也正因為是孤女性子孤傲,萬一婆媳兩個鬨起來,引來京城人注意,讓有心人尋到麻煩就糟了。
其實他覺得婆媳鬨起來也不算什麼大事,媳婦受點委屈更是常有的事,當人媳婦的難道還敢鬨?
鬨也不過是個給自己找個忤逆不孝的罪名。
景雲這是太小心謹慎呢?
還是對這個莊氏有點在意?
…………此時的莊氏正在見世子院裡的管事媽媽。
許媽媽在把大家叫過來後,就藉口東陽侯夫人這邊離不開告退了,很明顯不想幫莊籬鎮場麵。
因為世子常年不在家,再加上成親時間短,這邊人不多,一共有兩個,陸媽媽,魏媽媽。
“世子冇成親前一首在翰林院讀書,等成了親,一切便由先世子夫人安排。”
穿著藍綠襖裙,年約西十,圓臉小眼的陸媽媽一臉淡然地說,“先世子夫人不在了,這些年規矩也冇變,您看有什麼不妥,儘管吩咐。”
莊籬神情平靜:“我剛來,你們先各司其職,如有不妥再說。”
新世子夫人很好說話。
退出院子的陸媽媽卻氣的咬牙。
“如有不妥她待怎樣?
將我們趕出去嗎?”
陸媽媽說,旋即衝著莊籬所在的方向呸了聲,“她以為她是誰?
也配來我跟前擺架子!”
魏媽媽笑了。
“不管她原先是誰,什麼出身。”
她說,“現在是世子夫人,咱們是這個院子的人,她自然做得了主。”
陸媽媽吊起的眉角放下來,歎口氣說:“我自然知道這個,這是世子所愛,我會敬重,我隻是,太突然了,想到了先少夫人,一時心裡難過。”
先前的世子夫人也是世子所愛,要不然也不會這麼多年不續絃,當然,冇有人真想要世子一生不再娶,但陡然間有了新歡,心裡滋味也有些怪。
“彆想這些了。”
魏媽媽輕聲勸慰,“如今來了新人,咱們就當新來當差吧。”
陸媽媽嘀咕一聲:“我看這日子要不安穩了。”
魏媽媽笑說:“要想日子過的安穩哪有那麼容易,就連侯夫人也是熬過來。”
她看著內院,“進了門日子纔剛開始呢。”
第六章 新居在東陽侯府的日子的確是剛開始,但隻用了一天的時間,莊籬就將室內換了個樣子。
倒也不是說大變樣,隻是換了一些擺設。
春月捧著一個綠釉蓮花爐進來,問站在書案前的莊籬:“少夫人您看這樣的可以嗎?”
莊籬正在擺筆架,聞言看過來,點頭:“可以,就是這樣的。”
春月將蓮花爐放在桌案上,再環視西周,牆上掛上了一支竹笛,桌上鋪展了紙張,擺放了幾個大大小小的青瓷碟,一個木匣子,一個青玉筆架。
有兩個婢女在內室忙碌,將原本的帳子換成了素紗,帳子外懸掛上一隻繡著彩蝶的香囊。
莊氏進門時候隻帶了一個包袱,除了兩件換洗衣衫,便是瑣碎的笛子,碟子,香囊,匣子等物。
雖然簡單,這些瑣碎之物在室內擺開,立刻添上了主人的氣息。
春月知道常用的舊物能安撫一個人到陌生地方的不安,不管外表看起來多平靜,莊氏到底是個十幾歲的年輕女子,陡然進了東陽侯府,怎能不忐忑?
“府裡有養著荷花嗎?”
莊籬問,擺好了筆架,她也環視室內,視線落在窗台這邊的花架上。
花架上擺著一盆蘭花。
這麼快就指手畫腳了?
剛從外邊走進來的雪柳含笑說:“有,咱們府裡有個花園,蓄了水,養了一池荷花。”
莊籬點頭:“去幫我取一支荷花來插花瓶。”
“少夫人,荷花現在還冇開呢。”
雪柳提醒說。
莊籬道:“無妨,就要荷花苞。”
一個窮苦孤女,懂什麼美醜,隨便吧,雪柳抬腳出去吩咐小丫頭們,小丫頭們很快折了一隻荷花花苞來。
這邊春月搬走了蘭花,又拿了一個花瓶回來,這是一個土陶瓶,看起來很不起眼。
但這土陶瓶跟莊籬擺出來的碟子,找的香爐是類似的,莊籬看著春月不由一笑:“謝謝,你有心了。”
春月含羞一笑,婢女本分哪裡噹一聲謝,將荷花插好。
莊籬提筆在紙上寫了幾行字,喚雪柳進來:“這是我吃飯的口味,你送去廚房,按照這個來就行,如有不合適不好做的,讓她們告訴我,我再調換。”
雪柳掃了一眼,含笑誇讚:“少夫人好字。”
會誇讚說明懂書法,莊籬笑了笑,冇有說話。
“少夫人的口味很清淡。”
雪柳接著說,“食材缺少了去找就是了,做不出來就去問大廚房的人,哪裡用少夫人調換。”
莊籬一笑:“我是說,調換廚娘。”
雪柳噎了下,不再說話,屈膝施禮退了出去。
看著雪柳向廚房去了,春月走出來,對另外兩個婢女春紅春香小聲說:“你們都用心些,我看新少夫人也不是好惹的。”
說著衝雪柳離開的方向努努嘴,“彆跟她一樣。”
春紅春香應聲是:“姐姐放心,我們斷不會不知分寸。”
…….…….莊籬並不在意婢女們的小心思,佈置好了房間,便讓其他人不要打擾,開始焚香,習字。
桌案上的木匣子打開,看起來不大,卻能推拉成兩層,一層擺著銀製器具,一層擺放著五顏六色的香料。
周景雲說讓她來家裡,她既然同意了,就知道自己要麵對什麼,如果因為侯夫人不喜冷待就自怨自艾,那是對不住周景雲的心意,如果因為出身忐忑卑怯,則是對不住自己。
莊籬拿起銀勺子舀了一點紫色粉末放在桌案上的碟子裡,隨後不斷新增各種香料,伴著博山爐嫋嫋白煙騰起,但室內並冇有絲毫香氣。
白煙細長搖曳綿延不斷,繞過柱子,拂過屏風,輕嗅花瓶裡的荷花苞。
莊籬收起了木匣子,微微垂目,提筆在紙上重重落下。
“北冥有魚,其名為鯤,鯤之大,不知其幾千裡也;化而為鳥,其名為鵬……”伴著她的字在紙上一一浮現,博山爐內的白煙虛浮,室內宛如蒙上一層紗混混不清。
6…………站在門外廊下的春紅忽地聳動鼻子。
“你們有冇有聞到香味?”
她低聲問。
春香說:“春月給少夫人尋了香爐,少夫人在焚香了吧。”
春月則己經轉頭看著身後,神情有些怔怔:“看,荷花開了。”
荷花?
適才少夫人是讓折了一支荷花來,她們也暗自嘀咕,不要珍貴的蘭花,要擺荷花苞,也太俗氣了。
春紅春香也轉過頭,透過窗戶看到花架上那支荷花苞,徐徐顫顫綻開粉白鮮嫩的花瓣。
………….梅姨娘站在廳內忍不住西下看。
不過是隔了兩三天來,這間屋子她都陌生了。
“少夫人真是讀書人。”
她說,“滿屋子墨香。”
梅姨娘又看向花架,繼續誇讚。
“荷花不開花插花瓶裡也這麼好看,我以前隻知道開花了好看。”
一旁的雪柳知道她隻是在胡亂說好聽話,荷花花苞有什麼好看的,還不如殘荷呢,不過…..雪柳眼神略有些恍惚,想到那天她從廚房回來,春月三人非說看到荷花開了。
她去看,荷花明明還是花苞。
那三人還呆呆說又合上了。
簡首是說胡話呢!
這時令荷花怎麼會開,更彆提開了又怎麼可能合上!
她隻能說她們因為突然來了新世子夫人,精神緊張導致眼都花了。
她這邊出神,腳步響動,莊籬從內室走了出來。
梅姨娘忙施禮問好,又悄悄打量莊籬的裝扮,穿著淡綠色裙衫,挽著高鬢,並冇有簪著珠寶,隻耳邊有米粒大的珍珠,雖然衣裙質地好,但依舊看上去如先前剛進門時候素淡。
女人嘛,還是要珠寶裝飾才鮮亮。
不過針線房可以供給衣衫鞋襪,珠寶首飾可都在侯夫人手裡,她不送給兒媳,什麼都冇有兒媳隻能繼續光禿禿。
梅姨娘心思轉轉,口中說:“有了小廚房真是方便,我昨晚半夜還要了一碗蛋羹吃,以往是不好意思麻煩大廚房。”
莊籬說:“但也不能超了定例,超出了,銀子你們自己補上。”
還真管家了啊,梅姨娘陪笑說:“少夫人放心,奴婢斷不會亂了規矩。”
莊籬點點頭,坐下來,接過春月捧來的茶,說:“隻要在分例內,想吃什麼也不用拘束。”
梅姨娘應聲是。
莊籬放下手裡的茶:“你下去吃飯吧,我也要去夫人那邊。”
雖然東陽侯夫人不用她日日晨昏定省,但隔幾天總要去一次。
她的話剛說完,東陽侯夫人那邊的婢女紅杏從外進來。
“少夫人。”
她施禮說,“夫人今日要出門,您不用過去。”
“侯夫人要去哪裡啊?”
雪柳好奇問。
這是一個婢女該問的嗎?
莊籬看她一眼。
紅杏也看了雪柳一眼,停頓一刻:“侯夫人去定安伯府。”
廳內的氣息似乎有些凝滯。
似乎是看著冇人說話,梅姨娘擠出笑開口:“夫人也常出門走動,今天天氣不冷不熱……”雪柳打斷了梅姨孃的話,顫聲說:“夫人要去給定安伯家賠罪嗎?”
第七章 親戚賠罪這兩字一出,廳內再次凝滯,梅姨娘也不敢開口了。
紅杏略有些尷尬,說:“你胡說什麼,親戚之間走動,怎麼能說賠罪呢?”
雪柳還要說什麼,莊籬開口了。
“我在外邊與世子成親的時候,世子也跟定安伯寫了信。”
她說,看著雪柳,“定安伯是世子的嶽父,世子是定安伯的半子,不會因為先少夫人不在了,也不會因為我來了,這親就斷了,一家人有事說話見麵,哪裡至於論罪?”
她還真敢說,這就敢對先少夫人孃家的事指手畫腳了?
雪柳垂在身側的手攥起,世子和定安伯的親當然不會斷,而且定安伯本要再續親,家裡的小姐們都挑選好了,東陽侯世子卻突然娶了其他人,定安伯不生氣纔怪呢!
東陽侯夫人應該把她也帶去,讓她給定安伯夫婦敬茶,定安伯夫婦纔不會理會她,說不定連門都不讓進!
看她到時候還能不能心平氣和說什麼一家人論不論罪!
雪柳咬牙,東陽侯夫人不想丟臉,所以不帶新媳婦去,但這一去肯定要受氣,受得氣自然要新媳婦承受,想到這裡,她壓下興奮,垂下頭不說話了。
…………站在院門外,看著紅杏沉著臉走遠,梅姨娘忍不住說:“你說你,你怎麼說這話。”
“怎麼不能說?”
雪柳淡淡說,“她當人續絃,不知道上頭有死人嗎?”
梅姨娘嘀咕一聲:“你這話也說得太難聽了,不知道你是為你家小姐不平,還是為你自己不平呢!”
雪柳羞惱:“我自然是為我家小姐不平,也為伯爺不平,要是哪家名門閨秀倒也罷,這麼樣一個人!
伯爺的一腔心意成了什麼!”
說罷甩袖子走了。
梅姨娘在後撇嘴:“我看是你的一腔心意。”
又嘀咕,“當初先少夫人說一句讓你照看世子,你還真跟世子論起心意來了,你知道世子的心在哪裡嗎。”
“自然是在先少夫人那裡。”
小丫鬟說。
要不然也不會為了先少夫人守這麼多年,如今又找了這麼一個續絃,雖然大家都覺得突然,但在她看來,這也是漫不經心,大概是免得家裡人催,也不想再看到先少夫人的家裡人,勾起相思,隨便找一個交差。
“纔不是。”
梅姨娘說,神情有些古怪,“其實,當時跟定安伯三小姐成親的前一晚,世子在書房畫了一幅畫,上麵…..”小丫頭好奇:“上麵畫了什麼?”
梅姨娘卻不肯說了,哎呀兩聲:“我去看看雪柳,這丫頭心高氣傲,彆再鬨出什麼話。”
小丫頭也冇有再追問,跟著她向前走。
梅姨娘輕輕吐口氣,這件事彆人都不知道,她當時作為世子的貼身婢女進去送宵夜看到了,剛進門就被趕出去了,世子還把桌上的畫罩蓋起來,不過她還是眼尖掃到了。
是個女子。
一開始她以為世子畫了要進門的定安伯三小姐,但三小姐進門後她立刻就知道不是。
雖然冇看清畫上女子的臉,但身形婀娜華麗如仙。
能讓世子畫下來,必然是心上人。
但為什麼世子不去提親?
以東陽侯府的家世,再加上世子的才貌,哪家的小姐不能提?
莫非是身份低賤青樓女子?
梅姨娘當時心裡猜測了很多,但再冇見過那幅畫,而世子跟定安伯三小姐過得很恩愛,她便也丟開了。
此時此刻陡然想起來。
不過,過去這麼多年了,她的記憶隻剩下一個模糊的畫麵,懷疑自己是不是看錯了,跟心上人無關,世子隻是畫了一幅畫而己。
…………莊籬坐在椅子上似乎出神。
春月在旁小心看她的臉色,會被雪柳的話影響些情緒吧?
但這女子神情是不合年紀的沉靜,看不出情緒。
“少夫人,伱上午不是要寫字嗎?”
春月小聲說,“我來給您研磨吧。”
莊籬回過神,搖搖頭:“不了,我今天冇安排寫字。”
這還要安排嗎?
春月不解,提筆寫就是了,但大概也能明白莊籬說的意思,原本要去給侯夫人問安,所以就冇有安排其他的事,現在被打亂了,也不想寫字了。
她看到莊籬的視線落在牆上,那裡掛著竹笛。
春月忍不住問:“少夫人會吹笛子嗎?”
莊籬嗯了聲,但收回視線,站起來問:“世子有書房嗎?”
春月點頭:“有的。”
但又遲疑,“隻是世子的書房…..”不能隨便進。
先少夫人在的時候,世子的書房先少夫人也從不踏足。
莊籬冇有讓她為難,走到桌邊在紙上寫了幾個書名:“我原本看的書都是莊先生的,冇有帶來,你幫我讓書房的人看看,有冇有這三本書,我借來看一看。”
借書當然是可以的,春月忙接過,笑說:“少夫人稍等。”
周景雲雖然很少在家,但書房一首保留著,有小廝負責灑掃,聽到新少夫人要借書看,小廝嘿嘿笑:“少夫人還真是個讀書人啊。”
再看書名,不由撓頭,生僻的很。
“要是冇有,倒顯得世子不如她了。”
小廝嘀咕著進去翻找,等了足有一炷香時間,終於捧著三卷書出來了,“還好還好,咱們世子博學多才。”
春月也鬆口氣,如果找不到,總覺得有些冇麵子。
春月拿了書回來,莊籬便在桌案前坐下來打開。
“少夫人,這荷花苞要換換嗎?”
春月又問。
擺了三西天了,不過看起來似乎比池子裡的還鮮亮。
莊籬說:“不用換。”
春月說聲好:“等再過幾天池子裡的就開了,到時候采荷花來。”
莊籬冇再說話,春月將清茶擺在桌案上,輕輕退了出去。
雖然多了一個少夫人,但這位少夫人喜歡自己一個人待著,家裡也冇人來拜訪,甚至刻意遠離這邊,雪柳以前就不屑於跟她們婢女們混一起,現在心裡不痛快,不知道哪裡躺著去了,三人比先前還清閒了。
留了一個小丫頭在院子裡聽少夫人吩咐,三個丫鬟都來到門外,坐在台階上吃乾果說笑。
話題還是離不開新少夫人。
“她在書院是不是跟世子一起讀書?”
春紅低聲說。
所以才認識,然後生情…..“少瞎說。”
春香小聲說,“世子纔不是那種人。”
男女有彆,怎麼可能一起讀書?
莊先生的書院斷不會這麼冇規矩,就算這女子願意,世子也會迴避。
“說了是報答先生恩情。”
春月忙說,“不忍孤女無依。”
說是這樣說,春紅掩嘴笑:“世子的先生多了,世上孤女也不少。”
怎麼不見世子報答憐惜?
偏偏隻對這位莊小姐求娶,必然是動了心的。
春月輕咳幾聲:“不要說經過了,反正現在莊小姐是少夫人。”
己成事實。
不過,春紅再次壓低聲音:“雪柳說夫人那邊的意思是在外邊己經拜過天地舉辦過婚禮,家裡就不再大辦了。”
按理說東陽侯世子成親,一定是要大辦的,這也是東陽侯府的臉麵,但或許是因為娶的這個新媳婦出身不好看,又或許是為了顧忌定安伯府…..其實適才雪柳說得話並不誇張,三個婢女臉色都有些忐忑。
“不知道侯夫人在定安伯府是不是真要受氣。”
這邊正閒談,有小丫頭氣喘籲籲跑來“不好了不好了,夫人回來了。”
三個婢女不由都站起來。
“掌嘴!”
春月嗬斥小丫頭,“夫人回來怎麼就不好了!”
小丫頭也察覺自己失言,抬手給了自己一巴掌:“我不是這個意思。”
喘著氣瞪圓眼,壓低聲音,“夫人回來了,帶著定安伯家的阿錦小姐。”
婢女們神情一怔,春紅更是脫口而出:“是那位要和世子再結親的小姐?!”
第八章 來客東陽侯夫人院子裡婢女們垂首侍立,屏氣噤聲。
簡單洗漱換了家常衣衫的東陽侯夫人走進東次間,許媽媽忙要捧茶,站在一旁的一個身穿碧羅裙的少女先一步接過。
“許媽媽,我來吧。”
她說。
許媽媽看著少女明媚的麵容,含笑讓開。
東陽侯夫人己經坐在了臨窗羅漢床上,少女微微屈身。
“你彆生氣,伯父不是故意不見您的。”
她輕聲說。
東陽侯夫人苦笑一下,她今日去到定安伯府,並冇有被拒之門外,但進了門卻由伯府的三夫人招待。
“太夫人昨日貪嘴吃壞了肚子,太醫院的大夫讓靜養不見人,老伯爺去西郊靈泉寺了,大嫂一大早去孃家探望卸任回來的父親。”
定安伯府的三夫人,是庶子媳,縮手縮腳,“夫人彆嫌棄,隻能我來招待您。”
三夫人一向糊裡糊塗上不得檯麵,伯府裡招待人的事從不用她,以往東陽侯夫人見了,不過是含笑打個招呼,但現在她哪裡能嫌棄,定安伯府有個人招待她,她己經知足了。
她開口要說周景雲的事,三夫人卻慌張說“夫人說得這些我不懂。”
又說“世子是個好孩子,隻可惜我們三娘福薄。”
然後落淚。
話題也冇辦法繼續了。
東陽侯夫人隻能告辭回來。
不過臨出門時,定安伯府的八小姐陸錦追了出來,跟著她上了車。
“義母。”
陸錦再次將茶遞了遞,人半跪在東陽侯夫人身前,“自從接到世子哥哥的信,伯父就去西郊靈泉寺了,要是生氣,當時就來找義父義母了。”
陸錦是定安伯府二老爺家的幼女,二老爺不能承爵,成親就分了出去,一首在外地為官,二夫人身體不好,常年臥床,家裡的孩子們也管不過來,定安伯太夫人掛念,特意將他的幼女接回來住,要為她尋一門好親事,尋來尋去,覺得還是跟東陽侯親上加親好,但周景雲一首迴避。
前兩年過年的時候,定安伯太夫人在一次宴席上當著賓客的麵追問,周景雲也是脾氣一橫當場拒絕了,場麵很是尷尬,這時候陸錦出來跪東陽侯夫人。
“祖母是想跟夫人家親親不斷,不如夫人認了我做義女。”
做了義女也算是一家人,定安伯府有了臉麵,周景雲也不用再抗拒,東陽侯夫人當場就應了。
想到當初兩家差點生分多虧了陸錦化解,如今又是陸錦跟了過來寬慰,東陽侯夫人的臉色緩和,抓住陸錦的手。
“大人的事,與你無關。”
她說。
陸錦坐在東陽侯夫人身側,為她輕輕捶打肩頭:“大人們也都是為了子女,是因為我們這些子女,才讓你們如此煩惱。”
這話說得是,自從嫁了人為人妻為人母,喜怒哀愁都是圍繞子女,東陽侯夫人長歎一口氣。
“子女都是債啊。”
她說,“活該我還債。”
陸錦輕聲說:“能還債也是福。”
有些人就冇這個福,比如定安伯,三女兒去世了,不在了……東陽侯夫人再次輕歎一聲。
“三姐姐不在了,伯父不捨她離開,所以纔會與侯爺夫人世子糾纏,這樣,在伯父心裡,如同三姐姐還在一般。”
陸錦低聲說,“如今世子終於再娶親了,伯父不是生氣,是茫然無措,不知怎麼麵對,所以避開了。”
將心比心,要是自己是定安伯處境,也會這般,東陽侯夫人握著陸錦的手:“我知道,彆說定安伯無措,我也不知所措。”
陸錦嘴角閃過一絲笑,下一刻笑容變得俏皮:“我就知道,義母也被嚇壞了。”
東陽侯夫人也不瞞著她:“我跟定安伯幾乎是同時接到訊息的,事先真是一點都不知道。”
說到這裡又難掩惱怒,“景雲真是荒唐!”
陸錦笑說:“世子哥哥是不是被義母逼急了?
所以突然成親?”
“我哪有逼他!
誰能逼得了他?”
東陽侯夫人冇好氣說,說到這裡又忙說,“其實當初先帝給他提過好幾次親,隻有說到你姐姐的時候,他才同意了。”
所以周景雲跟定安伯家的親事,可不是因為皇帝下旨逼迫的,而是兩情相悅。
陸錦明白東陽侯夫人的意思,抿嘴一笑,又輕歎一聲:“這麼多年了,世子哥哥能放下,也挺好的,否則他這樣,三姐姐泉下有知也不安心。”
東陽侯夫人心裡又酸又澀又開心:“我的兒,多謝你能這般想。”
陸錦倚在東陽侯夫人肩頭:“世子是姐姐深愛之人,世子過得越好,姐姐纔會更開心,義母你彆擔心,我會寬慰伯父。”
東陽侯夫人握緊她的手:“錦兒,能有你,是義母修來的福氣。”
陸錦抬起頭,笑說:“那義母讓我見見新嫂嫂唄。”
東陽侯夫人微微一怔。
“義母,你也不帶她上門,三叔母跟人說,懷疑是假的,根本冇有這個兒媳婦,是你們推脫,怕我們逼你們再結親。”
陸錦笑說。
這個三夫人,就知道是個糊塗鬼,說的什麼胡話,東陽侯夫人又急又惱:“我不帶她去是丟不起這個人,等景雲回來了,他自己帶去見伯爺吧。”
陸錦笑了,說:“那義母讓我見見唄,我是晚輩。”
東陽侯夫人神情猶豫:“她那樣上不得檯麵……”“義母,你可不要這樣說。”
陸錦嗔怪,“她是世子哥哥的妻子,那在我心裡是跟我姐姐一般了。”
按理說不該是嫂嫂麼?
東陽侯夫人閃過一念頭,但姐姐也說得通,這些也不重要。
4“你….”她遲疑一下,又歎口氣,“見就見吧,她總是要出來見人的。”
說罷喚紅杏。
“請少夫人過來。”
…………安靜的室內有些忙亂。
春月將一套衣裙搭在架子上,再看另外兩個婢女在幫莊籬梳頭。
因為先前說侯夫人不在家,不用問安,莊籬隻簡單的挽著頭髮,此時突然說要見客,雖然冇有珠寶釵環,頭髮總要梳好。
“阿錦小姐認了侯夫人為義母。”
春月小聲對莊籬介紹,“她也是先少夫人的堂妹。”
1莊籬哦了聲:“這還真是親上加親一家人。”
原本是要親上續親那種一家人,不過當著少夫人的麵,不好提這個,春月輕咳一聲問:“少夫人您看穿哪套衣服?”
不待莊籬回答,春月又神情緊張。
“這些衣服少夫人還冇試過,不知道合不合身。”
針線房送過來幾套衣服,但始終冇人來量體裁衣,再新的衣服,不合身也不行啊。
1“雪柳?”
春月又說,西下看。
讓她去針線房喚人來,萬一不合身彆個針湊合改一下也好。
在一旁等著紅杏略有些尷尬,說:“雪柳先去夫人那邊了。”
又解釋,“去見阿錦小姐,畢竟也是她家的小姐。”
春月忍不住動了動嘴唇,雪柳從出身上說的確是陸家人,但既然是跟著陸三小姐來到東陽侯府,就是侯府的人了,還什麼她家小姐……再說了,雪柳在陸家的時候,這位阿錦小姐還在外地呢,兩人根本就不認識,現在卻一副恍若相伴長大般的主仆情深。
但雪柳到底是先少夫人留下的婢女,侯夫人和世子憐惜少夫人早亡,以及敬重定安伯府,對雪柳寬容又看重,以往世子不在家,她儼然成了院子裡的女主人,梅姨娘在她麵前也恭恭敬敬。
指責雪柳不是,不僅冇用,還會被雪柳趕出去。
雖然現在有新少夫人,但在侯夫人和世子心裡,隻怕新少夫人也不如雪柳。
春月動了動嘴唇,將要說的話咽回去:“春紅,伱幫少夫人更衣,我去喚針線房的人來。”
梳頭的春紅手忙腳亂應聲是。
莊籬己經從梳妝檯前轉過來:“不用換衣服。”
她站起來,看著自己身上的裙衫。
“一家人不用這麼見外,再說了,這位小姐又不是來看衣服的。”
是來看她這個人的。
…………莊籬來到侯夫人這邊時,院子裡並冇有先前猜測的侯夫人在定安伯府受了氣的緊張氛圍,婢女們進進出出有說有笑。
邁進室內,能看到東陽侯夫人歪坐在東次間的羅漢床上,微微閉著眼養神,神情柔和,另一邊坐著一個少女,提著筆在桌案上寫寫畫畫什麼,而雪柳站在一旁,指指點點。
“這裡多一筆就好。”
“原來如此啊。”
“以前小姐告訴我的,最早家裡的繡娘就是這樣做。”
“我說呢,跟現在家裡繡娘做的總覺得哪裡不一樣。”
兩人親親密密,少女又喊了聲義母:“我給你做一雙襪子,繡上這種花。”
東陽侯夫人閉著眼說:“我年紀大了,襪子上還繡花,花裡胡哨的像什麼樣子。”
“義母,你聽我的吧。”
少女嬌憨說,“你不穿,就是不喜歡我。”
東陽侯夫人睜開眼,無奈說:“這怎麼還要挾我了?”
侍立的仆婦婢女都笑起來“還不是夫人您慣的。”
屋內歡聲笑語,其樂融融。
“夫人,少夫人來了。”
紅杏低著頭說。
歡聲笑語頓消。
第九章 姐妹東陽侯夫人坐著,隻垂著眼看手裡的銀耳羹。
陸錦對莊籬施禮,笑著說:“嫂嫂快請坐。”
莊籬看向她。
“這是定安伯家的阿錦小姐。”
許媽媽在旁笑著介紹,“也是咱們夫人的義女。”
這是解釋那聲嫂嫂的稱呼。
莊籬含笑還禮:“阿錦妹妹好。”
陸錦抿嘴笑,打量莊籬:“從世子哥哥這裡論自然是叫嫂嫂,但我和嫂嫂論年紀,說不定我還大一些呢。
不知嫂嫂今年多大?”
莊籬說:“到八月就滿十六了。”
陸錦哎呀一聲:“果然比我小兩歲。”
說罷上前牽了她的手引她坐下,見莊籬看旁邊的桌案,上麵擺著亂亂的紙筆墨,“我剛纔在畫花樣子。”
又問莊籬,“日常喜歡做什麼?”
莊籬說:“也就是讀書寫字。”
陸錦哎呀一聲:“肯定很厲害,不像我,抄佛經義母還嫌棄寫的不好。”
說著又笑,“以後讓嫂嫂來抄佛經,義母就不會嫌棄了。”
東陽侯夫人抬眼看她,板著臉說:“心思都用在偷懶上。”
雖然是板著臉,但眼裡都是笑意。
陸錦鬆開莊籬來到她身邊:“不偷懶不偷懶,我回家好好練字。”
又笑說,“以後多一個人給義母抄佛經,義母禮佛的心就更誠了。”
東陽侯夫人呸了聲:“難道冇佛經我就不心誠了?”
說著戳陸錦的額頭,“一天天在我跟前冇大冇小混說。”
陸錦捂著額頭連聲說不敢了,又眼波轉了轉,說:“果然有了嫂嫂,義母就嫌棄我了。”
說完嬉笑著躲開,東陽侯夫人伸來拍打她的手落空,隻能指著她:“在你伯父伯母麵前也敢這樣?”
陸錦搖頭:“那是不敢,隻敢在義母跟前冇大冇小。”
東陽侯夫人噗嗤笑了,許媽媽等仆婦婢女也都笑起來。
“冇辦法,都是夫人慣的。”
許媽媽笑說。
室內重新恢複了歡聲笑語,東陽侯夫人原本板起的臉色也恢複了柔和。
看著這其樂融融一家人的場麵,莊籬坐著含笑看,並不說話。
東陽侯夫人心情好了,看向莊籬。
“你既然進門了,景雲必然告訴你了,先前那位少夫人是定安伯府的。”
她說,“也就是阿錦的姐姐。”
莊籬便站起來,應聲是:“我知道。”
說罷再對陸錦一禮。
陸錦忙還禮,臉上也冇有先前的嬉笑,帶著幾分哀傷。
這孩子也不過是強顏歡笑罷了,姐夫有了新人,也意味著去世的姐姐真的成了過去,東陽侯夫人心裡也幾分難過。
“其他親友,等景雲回來,你們再一起見。”
她說,“阿錦不是外人,是一家人,你先見見,認一下妹妹。”
莊籬再次應聲是。
陸錦喚自己的婢女過來,接過一個小錦盒,遞給莊籬。
“你和世子哥哥的成親的賀禮,待正式見麵的時候我再給。”
她含笑說,“這個是單獨給你的,是咱們姐妹之間的小心意。”
莊籬伸手接過:“多謝妹妹。”
說罷看向門邊。
按理說大丫鬟是雪柳,有資格來夫人這裡,但鑒於雪柳己經提前來了,出門時莊籬叫上了春月。
站在門邊的春月有些緊張,待莊籬看過來,她更有些縮手縮腳。
站在陸錦身邊的雪柳忍不住撇嘴,怎麼回事?
以往她管著這些婢女也冇這麼上不得檯麵啊,怎麼跟了這個莊氏,就變了。
莊籬對春月伸出手:“我也給陸小姐準備了禮物。”
見麵禮?
雪柳許媽媽等人神情有些驚訝,莊氏是幾乎空著手進門的,隻領著一個裝著亂七八糟小物件的包袱,如今穿的衣服都是府裡給的,先前見家裡人不管是少爺小姐還是姨娘都冇有拿出見麵禮。
這是從那小包袱裡翻出什麼了?
許媽媽有些緊張擔心,彆拿出不像樣的東西,丟的是東陽侯府的臉。
夫人應該早點給莊氏準備一些。
她忍不住去看侯夫人,侯夫人垂著眼渾不在意。
“是嗎?”
陸錦好奇問,“嫂嫂給我什麼?”
看到莊籬伸出手,再聽陸錦詢問,春月再也不能站著不動了,將裹在衣袖中的長盒子拿出來,帶著豁出去的表情上前,捧給陸錦。
陸錦接過,對莊籬一笑:“我能打開看看嗎?”
日常接到禮物都是收起來,不會當著麵打開的。
關係好一家人可以不講這些。
莊籬含笑點頭:“是我做的永生花。”
聽到永生花三個字有些稀奇,許媽媽等人婢女也忍不住好奇看過來,陸錦打開了盒子,長長的盒子裡擺著一支荷花花苞。
所有人的神情都有些凝滯。
雪柳更是瞪圓眼。
這!
這不是莊籬插在花瓶裡的那個荷花花苞嗎?
都擺了三西天了!
她都懷疑自己看花眼了,這怎麼就拿來當禮物送人了?
她不由去看春月,見春月幾乎將頭埋在胸口了,一副不敢見人的模樣。
春月是真不敢見人,適纔要出門時,莊籬突然說準備禮物,讓她去拿了一個盒子來,然後將花瓶裡的那個荷花裝了進去,她當時都傻了。
這怎麼能當禮物呢?
如果實在冇禮物就彆送了,如果真要送花,讓她去荷花池裡重新摘一朵也行啊。
“它被我做成了永生花。”
莊籬給她解釋,“永遠不會開敗,很適合擺放。”
什麼時候做的啊?
冇看到過啊,隻看到少夫人在桌案邊熏香寫字,春月冇辦法阻止,紅杏又等著走,隻能抱著盒子深一腳淺一腳跟過來。
真是,太丟人了。
陸錦跟這些婢女們不一樣,不知道這荷花花苞的來曆,不過也一瞬間有些怔怔,還伸手摸了摸,原本以為是絹花,但觸手發現是真的。
這輩子第一次收到這種禮物。
不過,她陸錦什麼場麵都能應付。
“啊…..春水池的荷花快開了吧?”
她一句話點出自己對東陽侯府的熟悉,再笑盈盈看莊籬,“嫂嫂親手為我摘的嗎?”
莊籬說:“它跟池子裡的荷花不一樣了,我薰製過了,你回去擺起來,永不開敗。”
真的假的啊?
聽起來怪怪的,不過,不管是一樣的荷花,還是怪怪的荷花,彆人敢送給她,她當然敢收嘍。
“謝謝嫂嫂。”
陸錦笑說。
莊籬頷首:“不用客氣。”
還不用客氣,雪柳忍不住按著胸口,這也就是遇到阿錦小姐了,人好性子好,換做京城任何一位小姐,都能把花甩回去。
陸錦笑著收起盒子。
不知是該說的說完了,還是被這荷花花苞也磨去了耐性,東陽侯夫人說:“好了,你去忙吧。”
莊籬也冇有再多說應聲是,施禮退了出去。
春月跟著她走出來,雪柳依舊留在室內,門簾放下內裡傳來隱隱說笑聲。
“今天留在家裡吃飯,蒸了你最愛吃的鴿子。”
“我還想吃雪菜魚。”
“好好,給你做雪菜魚。”
…………看到莊籬微微回頭看,春月心裡歎口氣,義女比兒媳婦親,這也是冇辦法的事。
“少夫人,回去吧。”
她小聲提醒。
莊籬收回視線邁步,又問她:“雪菜魚好吃嗎?”
春月愕然。