第1章

離奇的故事，往往隻需要最普通的開端。

多年以後，範進還會想起站在野梨樹下那個遙遠的下午。

他看著高高的梨樹，想著怎麼摘兩個回去吃。

這一年，他十七歲，父親去世，母親帶著他賣掉家裡的田地搬到集上住。

搬到集上，是為了方便他到社學上學。

可是，他在學裡並不出色。夫子為了多騙幾個束脩，哄著母親說他將來一定會中舉。

梨樹真高啊。

範進彷彿嚐到野梨的酸甜味、垂涎三尺。烏鴉“嘎嘎”的飛過，什麼東西砸到他的頭上。

似乎是一個梨，砸出鼻血了。

範進捂著鼻子睜開眼，懷裡多了一本古樸又嶄新的書。

砸中他的是這……書？

書看起來和常見的不一樣，封皮是硬紙板，還有彩色的圖。書名是……《儒林外史》。

一看就是閒書。父親曾說，人最怕看閒書，移了性情讀不下聖賢書。

範進很聽話，從不看閒書，實則家裡也冇有。

這是誰遺落的書？不問自取是為偷？竊書算偷嗎？

範進懷著竊賊的心情飛快地將書藏進懷裡，連梨都顧不上，往自家的草棚跑去。

他知道這個舉動非君子所為。

讀聖賢書長大的人，竟然也會有竊賊的舉動。

但此時此刻，他的嘴角悄悄勾起，有一種小時候惡作劇得逞的愉悅。

循規蹈矩的日子平淡得像蒼白的紙，應該添幾道五彩斑斕的顏色。

——可以突破常規活著嗎？

——可以被仰慕被尊敬嗎？

範進跑得很快，腦海中的念頭像蝴蝶一樣飛舞。

路上遇到集上胡屠戶的女兒，胡大姐笑著問：“阿進哥，你跑這麼快，趕著去拉屎嗎？”

真是一個粗魯又直爽的女子。

範進是個內向又禮貌的人，他還飛快地“嗯”了一聲。

可想而知，不久之後集上就會傳他鬨肚子、甚至拉褲子上。

說來慚愧，他明明是個讀書人，在集上卻不能獲得眾人的尊重。

可能是因為他那屢試不第的老童生父親，可能是他家那兩間破落的草棚。

外界的一切都可以不必在意。

躲回低矮的草棚裡，範進以一種緊張興奮、甚至虔誠的心態打開書。

命運的齒輪開始轉動。

書的正文第一句寫著：人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。

範進很歡喜，他也是這麼想的。

然後，他一頁頁的看下去，越看越驚恐。

…………

“阿進，你哪裡不舒服？”母親走進來，緊張的聲音略微尖利，把範進震醒。

他嚇了一跳，手裡的書猛地掉到地上，又趕緊撿起來。

“乾什麼？做賊呢？”母親取笑，“胡大姐說你鬨肚子？”

“冇有，就是趕回來看書。”範進隨口解釋。

母親不識字，可書上寫的太驚人。範進坐立不安，生怕母親提出要看這本書。

他像受驚的刺蝟一樣把全身的刺都炸出來，又憋出笑緊張地看著母親。

可是母親冇有懷疑，她欣慰笑道：“用功是好事。屋裡暗，到外麵看吧！”

母親推著虛掩的木門出去，不一會兒外麵傳來母雞的“咯咯”聲。

這是母親在餵雞。

範進坐在床邊驚魂未定，極端的恐懼捏住他的心。

他看到，書裡那個五十四才進學中秀才，被嶽父罵作“現世寶窮鬼”的人就是自己。

被鄙視、被嘲笑的，就是他未來的他。

雖然進學當年中舉，似乎也不錯……但前麵那麼多年的痛苦怎麼算？

範進覺得這是一本邪書。

如果他在書中看到自己飛黃騰達的一生，肯定不是這樣的心情。

誰願意接受自己的失敗？

他恨恨地把書塞在書箱的最底層，然後用力把書箱推進床底下，似乎什麼事都冇有發生。

這個家，除了母親床底下藏錢的小匣子，就這箱書最值錢。

至於他家的米缸，老鼠掉進去都得餓死。

預知人生，對他來說冇什麼可興奮的。

未來三十多年，就這樣一年一年蹉跎嗎？家裡這幾間草棚，都冇有變化？

接下來的好多天，範進都像丟了魂一樣提不起勁。

既不想看書，也不想出門，更不想去社學聽老夫子搖頭晃腦讀書。

老夫子是個秀才，教社學的蒙童綽綽有餘。

許多人在社學讀兩年書就走，不過認幾個字，不做睜眼的瞎子。寒來暑往，隻有範進還在這裡，做資深蒙童。

稻田黃了，黃狗跑在收割後的田野裡追田鼠，小孩子們跟著瘋跑。

範進又鼓起勇氣，再次找出那本書。

是妖魔的誘惑。

他又看了關於自己的篇章。

他想看關於考試的具體內容，可是並冇有。作者偷懶？

想預知題目？冇門。

重溫自己的人生，還是感慨真是大器晚成啊！

五十四歲中舉，五十八歲進士，又過了幾年擔任山東道學政。

明代是個推崇神童的時代。

對十七歲的範進來說，絕不會認為這是成功的人生。

“隻有活得久這一點值得驕傲吧？”範進喃喃自語。

…………

似乎聽到他的抱怨，書上的字忽然像墨滴化入水中一樣淡去。

最後隻剩下一句話：“你想換一種人生嗎？想少走幾十年彎路嗎？”

“我想。”範進脫口而出。

他想現在就中秀才、中舉、中進士，他想左鄰右舍捉著雞帶著蛋向他賀喜。

他想所有鄙視嘲笑的目光，都變成敬仰尊重。

這是他昏迷前的最後一個念頭。